Dans cet article, je vais vous parler du Caire, l’immense et vibrante capitale égyptienne. Étalée sur des kilomètres de collines qui se terminent dans le sable, le Caire peut parfois faire peur aux touristes qui l’évitent souvent ou qui viennent uniquement visiter le célèbre musée égyptien. Et c’est bien dommage ! Dotée de plus de dix millions d’habitants (soit la population TOTALE de la Suisse, du Luxembourg et de Malte réunis !), le Caire renferme des millions de choses à voir, qui nécessiteront au moins 2 / 3 jours pour tout visiter en y prenant bien son temps. Soit détestée, soit adorée par les visiteurs qui viennent arpenter ses rues polluées, la ville du Caire ne vous laissera, quoi qu’il en soit, pas indifférent.
Pour ma part, j’ai visité le Caire sur trois jours, répartis tout au long de mon voyage en Égypte. J’avais décidé le premier jour d’aller à la tour du Caire afin d’observer la vue sur les bords du Nil, puis, je suis revenu le lendemain pour découvrir les monuments de la ville, avant d’y retourner le dernier jour du voyage pour faire le tour des musées. De ses vieux quartiers bordéliques aux longues avenues sans fin éclairées par des panneaux publicitaires, ne loupez absolument pas le Caire lors d’une visite du pays, ce serait bien regrettable !
Parlons de l’Égypte…
-Durée du trajet : 6h30 (Toulouse – Amsterdam / Amsterdam – Le Caire)
-Durée du voyage : une semaine
-Kilomètres parcourus : environ 2500
-Décalage horaire : +1 heure
-Capitale : Le Caire
-Documents nécessaires : Carte d’identité – Passeport
-Langue : arabe égyptien
-Monnaie : livre égyptienne
-Coût de la vie : peu cher
-J’ai voyagé : en avion, en taxi, en métro, en train, en bateau, en minibus, à pied
-Ce que j’ai préféré : les pyramides de Gizeh, le lieu le plus emblématique du pays
-Ce que j’ai moins aimé : l’insistance des vendeurs / taxis avec les touristes
-Est-ce que je reviendrai ? : oui
-J’ai voyagé : avec une amie
-Sécurité : 4/5
| Budget dodo pour une nuit | Budget miam pour un repas | Budget voyage |
| -entre 10€ et 20€ | -entre 5€ et 15€ | -Avion : 250€ a/r -Transport : peu cher -Visites : peu chères à moyennes |
Parlons du Caire…
-J’ai voyagé en…. : à pied, en taxi, en métro
-J’ai logé : à Pyramids Village Inn (à Gizeh)
-Kilomètres parcourus : 30 environ
-Durée du voyage : trois jours
-Ce que j’ai préféré : Mar Girgis, le vieux quartier copte
-Ce que j’ai moins aimé : la pollution qui rend l’air irrespirable
-Est-ce que je reviendrai ? : oui
| Le plus | Le moins |
| –Mar Girgis, le quartier copte -les mosquées du vieux Caire -l’immensité et la diversité de la ville -la citadelle de Saladin et sa vue sur la capitale –Khân al-Khalili et son immense souk -les deux musées égyptiens (musée égyptien du Caire – NMEC) et leurs interminables collections | -la pollution qui rend l’air irrespirable -l’insistance des vendeurs / taxis avec les touristes |
Mes bonnes adresses :
-pour le petit déjeuner / goûter : Fatatiri alhusayn (Khân al-Khalili)
En résumé, j’ai passé…
2021 : une semaine en Égypte à visiter le Caire, Gizeh, Saqqarah, Dahchour, Louxor, Assouan, Abou Simbel et Kom Ombo
I. Mar Girgis, le quartier copte
Pour commencer votre visite du Caire, je vous conseille de vous rendre au sud de la capitale à Mar Girgis, le quartier copte de la ville. Pour y accéder, vous pourrez soit prendre un Uber (attention aux bouchons qui peuvent tripler le temps de trajet), soit prendre le métro qui passe aux abords du quartier. Pour le métro, le trajet vous coûtera environ 30 centimes (10 EGP) selon le nombre d’arrêts que vous ferez, et vous devrez faire attention une fois à quai, car le métro est divisé en deux parties, avec des wagons pour les hommes, et des wagons pour les femmes.
Une fois dans le quartier, vous découvrirez un dédale de ruelles bien cachées dans d’épaisses fortifications avec un tas de magnifiques églises et monuments à voir. Personnellement, j’ai trouvé ce quartier assez »à part » du reste du vieux Caire, car il a réussi à garder une apparence de vieux village avec ses églises, ses ruelles, et ses petits commerces. D’ailleurs, vous remarquerez qu’une fois passé les murs de Mar Girgis, le silence présent dans le quartier est très frappant par rapport au reste du Caire qui vit au rythme des klaxons et des embouteillages.
II. la forteresse de Babylone
Tout juste sorti de la station de métro Mar Girgis, vous découvrirez le premier monument à voir dans le quartier : la forteresse de Babylone. Construite en -30 avant JC, la forteresse servait jadis de frontière entre la Basse et la Moyenne Égypte, ainsi que de péages pour les bateaux qui traversaient le Nil qui passe tout près.
Bien que la forteresse ne soit pas visitable, vous pourrez admirer depuis une rambarde, une jolie vue sur les ruines de l’édifice aujourd’hui restauré.
III. l’église Saint-Georges & l’église Saint-Serge et Saint-Bacchus
Pour continuer votre visite du quartier, je vous conseille ensuite de faire le tour de ses vieilles églises et chapelles. Pour commencer, vous n’aurez qu’à sortir du métro pour découvrir l’église Saint-Georges, une des plus belles églises du quartier copte. Cette dernière présente un extérieur en forme de rotonde, avec plusieurs escaliers pour arriver dans son intérieur qui est richement décoré.
Pour découvrir les autres églises du quartier, je vous suggère de vous balader afin de ne pas en louper certaines qui sont cachées en souterrain et qui sont donc par conséquent assez peu visibles. Lors de mon exploration, j’ai pu découvrir entre autres l’église Saint-Serge et Saint-Bacchus qui comprend elle aussi un magnifique intérieur (bien qu’assez peu éclairé).
IV. l’église suspendue (Al-Mu’allaqah)
De toutes les églises du quartier, vous ne pourrez pas louper la célèbre église suspendue (aussi appelée Al-Mu’allaqah), un des plus vieux édifices religieux du pays. Depuis sa création au IIIème siècle, l’église se distingue de toutes les autres du quartier pour son étonnante position surélevée, car cette dernière est construite au-dessus d’un petit passage.
Dès la porte d’entrée, vous rentrez dans un magnifique petit jardin orné simplement d’arbustes, avant d’arriver à des escaliers qui vous amèneront tout droit dans l’église. Tout comme les autres édifices religieux de Mar Girgis, la visite de cette dernière est totalement gratuite, ce qui permet aux visiteurs d’aller prier ou observer les magnifiques icônes présentes à l’intérieur de cette dernière.
V. la mosquée Ibn Touloun
À quelques kilomètres du quartier copte, il vous faudra cette fois-ci grimper dans un taxi (idéalement Uber pour ne pas négocier les prix ou se faire arnaquer) afin d’aller découvrir la plus ancienne mosquée de la ville : la mosquée Ibn Touloun. Construite en plein milieu du vieux Caire en 876, cette mosquée se distingue par son immense cour carrée, avec, au milieu, une petite salle d’ablution.
La mosquée est aussi connue pour son magnifique minaret en spirale sur lequel vous pourrez grimper pour quelques euros seulement (participation libre à l’entrée). Une fois à son sommet, vous pourrez découvrir la vue sur les vieux quartiers du Caire, sur la citadelle de Saladin au loin, ainsi que sur les dômes de la mosquée / école Sarghatmish Nasiri.
VI. la mosquée du Sultan Hassan & la mosquée al-Rifa’i
Pour poursuivre votre visite de la ville, je vous conseille ensuite d’aller découvrir deux mosquées espacées par une petite ruelle : la mosquée du Sultan Hassan et la mosquée Al-Rifa’i. Toutes deux visitables pour 180 EGP (5,50€ environ), il vous faudra acheter les billets dans un petit bureau à l’entrée pour pouvoir accéder à la ruelle qui mène aux mosquées. Si possible, pensez à ne pas venir en short ou en tee-shirt pour les hommes, et à avoir les cheveux / épaules couvertes pour les femmes (des voiles sont disponibles dans les deux mosquées).
Bien que très différents, vous pourrez remarquer quelques similitudes dans les deux édifices (dont les constructions sont pourtant séparées par cinq siècles) qui comprennent chacun un magnifique intérieur, de jolis minarets, ainsi qu’un très ancien complexe religieux en commun. Dans la mosquée du Sultan Hassan, vous pourrez découvrir une sublime cour intérieure, alors que dans la mosquée juste à côté (al-Rifa’i), vous pourrez aller découvrir des tombeaux abritant les sépultures des derniers rois d’Égypte ainsi que celle du dernier… Shah d’Iran !
VII. la citadelle de Saladin & la mosquée Mohammed Ali
Bien que située juste en face la mosquée du Sultan Hassan, il vous faudra faire un petit détour d’environ deux kilomètres pour arriver à l’entrée de la majestueuse citadelle de Saladin, une imposante forteresse dont la construction a débutée en 1173. Pour pouvoir y rentrer, il vous faudra payer 100 EGP (environ 3€) qui permettent l’entrée dans la citadelle et l’accès à ses murs qui offrent une vue à couper le souffle sur les alentours (à absolument faire au coucher de soleil).
Comme vous pourrez le voir, l’intérieur de la citadelle est immense et comprend plusieurs mosquées, palaces, ainsi que divers musées. Pour moi, l’intérêt principal de la visite est d’aller observer la vue sur le Caire qui est spectaculaire, ainsi qu’aller découvrir la mosquée Mohammed Ali construite en 1830. Bien qu’assez récent, cet édifice reste impressionnant avec ses grands dômes et ses hauts minarets qui rendent l’ensemble encore plus grandiose.
VIII. le musée égyptien du Caire
Après avoir exploré la citadelle de Saladin, je vous suggère ensuite de sauter à nouveau dans un Uber afin de partir découvrir le musée le plus célèbre du pays : le musée égyptien du Caire. Situé à deux pas de la célèbre place Tahrir, vous pourrez découvrir dans ce musée pour 200 EGP (6€ environ) plus de 160 000 objets datant de la période de l’Égypte antique.
Ce musée retraçant plus de 5 000 ans d’histoire, je vous conseille ABSOLUMENT de le visiter, et de passer au moins une heure ou deux à déambuler entre les momies, statues, stèles, peintures, et autres artefacts présents. Mais surtout, prenez bien votre temps pour découvrir la pièce maitresse du musée (le trésor de Toutânkhamon) qui comprend plusieurs statues, sa chambre funéraire, son sarcophage, ainsi que son célèbre masque funéraire qui date du XIVème siècle avant JC !
IX. le NMEC (musée national de la civilisation égyptienne)
Situé au sud du Caire à deux pas de Fostat (qui est aujourd’hui incluse dans la capitale), vous pourrez découvrir le flambant neuf NMEC (musée national de la civilisation égyptienne), un tout nouveau musée sur l’histoire du pays ouvert en 2017. À la différence du musée égyptien du Caire, le NMEC présente des artefacts de l’histoire égyptienne allant de la préhistoire à nos jours (et non pas uniquement sur la période de l’Égypte antique).
Dans ce dernier, vous pourrez découvrir diverses collections d’objets classés par périodes et joliment disposés dans de spacieuses salles, le tout bien étiqueté avec des panneaux explicatifs. À l’inverse du musée égyptien du Caire, j’ai trouvé le NMEC bien plus rangé et ordonné, ce qui a rendu la visite plus légère, agréable et logique. D’ailleurs, le prix de la visite (240 EGP / 7,40€) inclut le souterrain du musée qui comprend une collection de plusieurs dizaines de momies parfaitement conservées et protégées par des gardes armés. Une visite extrêmement impressionnante tant pour l’état physique des momies que pour l’ambiance qui règne dans ce lieu hors du temps.
X. Manshiyat Naser & le monastère Saint Simon « le Tanneur »
Pour la prochaine visite, je vous conseille vivement d’embarquer dans un Uber afin d’aller découvrir un des plus tristes endroits de la capitale : le quartier Manshiyat Naser. Ce quartier peuplé à plus de 90% de chrétiens coptes est bien connu au Caire pour abriter ceux qu’on appelle les »Zabbaleen », ce qui signifie grossièrement les »gens des ordures ». Comme j’ai pu le voir, ce quartier bidonville a la particularité d’être une vraie décharge à ciel ouvert où se superposent dans une cohue impossible des déchets qui arrivent parfois jusqu’aux toits des maisons. Je me suis très rapidement demandé comment sont-ils arrivés là ? et la réponse est assez simple. Les habitants du quartier récoltent les poubelles du Caire et les ramènent ici afin de les trier, et de revendre à bas prix ce qui est recyclable (et vendable).
Âmes sensibles s’abstenir lors de la traversée de ce quartier rythmé à coups d’icônes religieuses sur les murs et d’immenses tas de poubelles avec des enfants jouant pieds nus dedans. Pour ma part, j’ai dû traverser le quartier afin d’aller visiter le seul monument à voir dans le coin : le monastère Saint Simon « le Tanneur ». Étant une des plus grandes églises du pays (et du Moyen-Orient) en termes de capacité, ce mastodonte troglodyte creusé dans la roche en 1970 peut recevoir plus de 20 000 personnes. Ce monument est encore assez peu connu, je vous conseille donc, vous aussi, de vous y rendre afin de découvrir ce lieu hors du temps, complètement déconnecté du quartier chaotique situé en contrebas.
XI. le parc Al-Azhar
Pour vous rendre au prochain lieu à voir, je vous conseille de partir doucement à pied de Manshiyat Naser et de descendre quelques rues afin d’arriver dans la Cité des morts, un immense quartier… cimetière. Long de 6,5 kilomètres, ce lieu a la particularité de regrouper d’anciennes nécropoles et de magnifiques mausolées, avec, au milieu, des habitants qui vivent parmi les tombes. Personnellement, je n’ai pas eu le temps de visiter un des cimetières qui constitue la Cité des morts, mais j’ai cependant eu l’occasion de longuement observer »le cimetière nord » depuis le parc Al-Azhar.
Dans ce dernier, vous pourrez découvrir de longues allées dans lesquelles vous trouverez de luxuriantes plantes, de jolies fontaines, ainsi que de nombreux stands vendant de la nourriture. J’ai particulièrement aimé les hauteurs du parc sur lesquelles vous pourrez trouver plusieurs points de vue sur la capitale qui est surplombée par ses clochers, ses minarets, et ses hautes tours d’affaires. De l’autre côté du parc, une vue un peu différente s’étalera aussi devant vos yeux avec la citadelle de Saladin, le quartier de Manshiyat Naser, ainsi que tout près les dômes des mausolées de la Cité des morts. D’ailleurs, l’entrée du parc vous coûtera 20 EGP (soit 0,60 cts).
XII. Khân al-Khalili, le vieux bazar
Situé en plein cœur du Caire Islamique, je vous conseille d’aller commencer votre soirée à Khân al-Khalili, un immense quartier qui regroupe un tas de souks et de ruelles commerçantes. Pour y avoir été à plusieurs moments de la journée (matin, après-midi et soir), j’avoue avoir eu une préférence pour le soir, car le quartier y est bien plus animé et rempli de monde. Lors de votre découverte, je vous conseille de commencer par la mosquée Al-Azhar, une des plus anciennes mosquées de la ville qui se situe juste en face des souks. Après votre visite, il vous faudra juste traverser la route (attention, c’est sportif !) avant d’arriver en plein cœur des ruelles.
Pour visiter Khân al-Khalili, je vous conseille d’y passer deux ou trois heures à chaque passage. Cependant, le quartier est si grand qu’il faudrait y rester dedans toute une après-midi (et encore) afin de voir le maximum de choses. Parmi les lieux à absolument voir, vous ne pourrez pas louper la longue avenue Al Moez Ldin Allah Al Fatmi qui traverse le quartier en longueur, avec sur cette dernière le superbe Complexe Qalawun et la mosquée al-Aqmar. Dans les souks, vous pourrez y trouver tout ce que vous aurez besoin pour vivre (épices, vêtements…), mais pensez à toujours bien négocier quand il s’agit d’acheter des souvenirs, car le prix peut parfois être triplé inutilement.
XIII. la tour du Caire et sa vue panoramique
Pour terminer votre visite de la capitale, je vous conseille de finir votre journée en allant voir un des plus beaux panoramas sur la ville : celui de la Tour du Caire. Implantée au beau milieu de l’île de Gezira, la tour se distingue de tous les immeubles alentours par son design unique et par ses 187 mètres de haut. Pour ma part, j’avais décidé de grimper au sommet de la tour de nuit afin d’aller découvrir la vue sur le pont du 6 Octobre éclairé par les phares des voitures, et les bords du Nil éclairé par tous les panneaux publicitaires. Si vous avez un peu de chance (et peu de pollution), vous pourrez depuis le sommet voir au loin les pyramides de Gizeh qui se fondent dans les nombreux immeubles de la ville.
Pour ma part, je suis réellement tombé amoureux du Caire lors de ma visite, je vous conseille donc d’ABSOLUMENT vous y rendre, même si ce n’est que pour une journée. Personnellement, j’estime que 2 / 3 jours complets sont nécessaires pour visiter la ville, mais si vous n’avez pas tout ce temps, consacrer un jour ou deux à la ville sera déjà suffisant pour avoir un aperçu de ce grand bazar sans fin qu’est le Caire.
En résumé :
- Mar Girgis: ★★★★★
- Église Saint-Georges / église Saint-Serge et Saint-Bacchus: ★★★★★
- Eglise suspendue (Al-Mu’allaqah): ★★★★★
- Mosquée Ibn Touloun: ★★★★★
- Mosquée du Sultan Hassan / mosquée al-Rifa’i: ★★★★★
- Citadelle de Saladin: ★★★★★
- Mosquée Mohammed Ali: ★★★★★
- Musée égyptien du Caire: ★★★★★
- NMEC (musée national de la civilisation égyptienne): ★★★★★
- Tour du Caire: ★★★★★
- Monastère Saint Simon « le Tanneur »: ★★★★
- Forteresse de Babylone: ★★★★
- Parc Al-Azhar: ★★★★
- Khân al-Khalili: ★★★★
- Complexe Qalawun: ★★★★
- Manshiyat Naser: ★★
