Dans cet article, je vais vous parler de Pétra, le lieu le plus mystique de la Jordanie, ainsi que sûrement le plus connu. Élevé au rang de merveilles du monde, ce fabuleux site mesurant plus de 264 000m² (soit deux fois Paris environ) fascine le monde entier depuis la nuit des temps, et attire chaque année de nombreux visiteurs qui se pressent dans cette ville antique qui est une des plus belles que j’ai visitée. Pour résumer un peu la longue histoire de Pétra, ses premières pierres furent posées au VIIIème siècle avant JC, et elle fut quasi continuellement habitée par divers peuples, dont les Nabatéens qui firent prospérer la ville avant son abandon et sa  »redécouverte » par le monde en 1812 !

Bien que Pétra soit connue presque uniquement aux yeux du monde pour sa Khazneh qui trône à la sortie d’un long canyon, il vous faut savoir cependant que la ville antique réunie bien plus que ce monument, dont un tas de sentiers de randonnées, des tombes par dizaines, des monuments romains, byzantins, et bien plus encore ! Avant d’arriver sur le site, pensez à embarquer avec vous de bonnes chaussures de randonnée ainsi que plusieurs litres d’eau, car pour traverser le site dans sa continuité (de l’entrée au Deir), il vous faudra parcourir quatorze kilomètres aller-retour sur des petits chemins escarpés. Mais aussi, je vous parlerai à la fin de l’article en deux paragraphes de Little Pétra (Siq al-Barid), une autre cité nommée affectueusement la  »petite sœur de Pétra ».

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Parlons de Pétra & Little Pétra

-J’ai voyagé… : en bus, en taxi, en voiture, et surtout, à pied

-J’ai logé : à Petra Lion Hotel / Petra Cabin Inn Hostel & Restaurant à Wadi Musa

-Kilomètres parcourus : plus de 40 kilomètres entre les randonnées et les nombreux détours

-Durée du voyage : deux jours

-Ce que j’ai préféré : le Deir, le plus beau monument de la ville antique

-Ce que j’ai moins aimé : le prix d’accès au site qui est… extrêmement cher (plus de 50€ pour une journée), sauf si vous avez le Jordanpass

-Est-ce que je reviendrai ? : oui

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Le plus

Le moins

–Pétra, une ville antique à la renommée mondiale -la Khazneh, un monument qui vous donnera des frissons -la randonnée du Siq jusqu’au Deir -les nombreuses randonnées à faire dans Pétra -les nombreux monuments à découvrir sur le site (temples, églises, tombes…) -la  »fin » du site de Pétra après le Deir, et sa vue dingue -arriver tôt sur le site pour y faire une visite tranquille -profiter de rentrer légèrement après la fermeture du site pour faire le chemin retour dans le calme et la pénombre –Little Pétra, la petite sœur de Pétra (et son accès totalement gratuit)

-le prix d’accès au site qui est… extrêmement cher (plus de 50€ pour une journée)

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Mes bonnes adresses… :

pour bien dormir : Petra Lion Hotel / Petra Cabin Inn Hostel & Restaurant

pour bien manger : Falafel Time Restaurant

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Pétra

I, le Siq, le profond canyon

Pour commencer votre visite de Pétra, il vous faudra tout d’abord vous rendre à Wadi Musa, la ville construite à l’entrée de Pétra. Jadis petit village, Wadi Musa est aujourd’hui une vraie petite ville, accueillant des dizaines d’hôtels pour héberger les touristes qui visitent Pétra. Depuis Wadi Musa, vous pourrez vous rendre facilement à pied aux ruines de Pétra en traversant tout d’abord son visitor center qui ouvre dès 6h30 du matin, heure où je vous conseille d’arriver pour accéder tranquillement au site en solitaire. Si vous arrivez en Jordanie avec votre Jordanpass, vous n’aurez pas à payer l’entrée au site, mais si vous ne l’avez pas, comptez plus de 50€ pour une journée dans Pétra, ou encore 58€ pour deux jours.

Après avoir scanné votre billet aux portiques, vous serez enfin sur le chemin emprunté depuis des milliers d’années qui descend à la ville antique. Dès le début, vous pourrez découvrir quelques jolies tombes (la ville en regorge par dizaines) et surtout, vous pénétrerez après quelques dizaines de minutes de marche dans le Siq, un long canyon d’un kilomètre environ. Dans ce lieu magique, vous pourrez découvrir malgré le soleil brûlant une certaine tranquillité, ainsi qu’une pénombre rendant le canyon encore plus mystique. Si vous restez comme moi sur le site de Pétra bien après sa fermeture (ce qui est toléré), vous pourrez découvrir le Siq en solitaire avec des étoiles au-dessus de votre tête.

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II, la Khazneh, le trésor de Pétra

À la toute fin du Siq, vous pourrez découvrir LE monument le plus connu, et surtout celui qui a valu le classement de Pétra au titre de merveille du monde : la Khazneh. Une fois devant le monument, votre corps sera parcouru par des frissons tant cet édifice (qui est en fait un tombeau nabatéen) est majestueux et détaillé. Bien que vous ne puissiez pas rentrer à l’intérieur de la Khazneh (qui est vide), vous pourrez cependant l’observer sous tous les angles depuis l’espace devant la façade, ainsi que la dominer en empruntant l’Al-Khubtha trail.

Si vous ne souhaitez pas parcourir ce long sentier de randonnée, vous pourrez simplement grimper en face de la Khazneh les quelques marches qui mènent au célèbre point de vue connu sur Instagram. Mais pour arriver là-haut, il vous faudra prendre un guide, et bien négocier le prix (même si l’accès est censé être complètement gratuit). Du visitor center à la Khazneh, comptez environ 30 minutes de marche dans le sens de l’aller, et 45 minutes pour faire le retour (ça grimpe !). Bien que certains touristes s’arrêtent à la Khazneh et reviennent sur leurs pas, je vous conseille de poursuivre votre balade car vous n’avez vu encore qu’une infime partie du site !

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III, les tombes royales du djebel Khubtha

Après avoir passé du temps à observer la Khazneh, j’ai ensuite continué mon chemin au fil d’un autre étroit canyon dans lequel se trouvent des chameaux, quelques tombes antiques, ainsi que des stands de souvenirs tenus par des Bédouins qui vendent toutes sortes de souvenirs dès le petit matin. Bien que Pétra soit une ville antique, ses grottes, tombeaux et caves sont encore habités par les Bédouins qui vivent ici depuis des millénaires. Une fois sorti du canyon, vous trouverez à votre droite un petit pont construit récemment qui vous amènera sur un des chemins de randonnée les plus connus de Pétra et qui se termine au djebel Khubtha.

Depuis cette petite montagne, vous surplomberez la Khazneh et sa place remplie de chameaux, et vous trouverez en chemin de magnifiques façades de tombeaux antiques. Parmi ces derniers, vous observerez le tombeau du palais, quelques autres façades plus sobres ainsi que la tombe corinthienne qui ressemble de manière très troublante à la Khazneh (en un peu plus détruite cependant). Bien que je n’ai pas terminé la randonnée à cause de la chaleur, j’en ai cependant profité pour observer les dizaines de façades des tombeaux, et pour rentrer dans leurs pièces intérieures qui sont de même constitution que la Khazneh et qui sont surtout relativement frais (ce qui faisait du bien par cette chaleur).

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IV, le théatre antique, les temples & le Qasr al-Bint

Entre la Khazneh et l’Ad-Deir Trail (j’en parle plus loin), vous trouverez une vallée pleine de monuments et de chemins de randonnées qui vont aux quatre coins de Pétra. Une fois redescendu des tombes royales, vous trouverez d’abord le théatre antique qui est construit contre une falaise dans laquelle sont aussi creusées des tombes. Bien que vous ne puissiez pas visiter le théâtre antique à proprement parler, vous pourrez cependant l’observer depuis les chemins alentours qui le surplombent. Toujours en avançant, vous arriverez tout droit sur un ensemble de temples (grand temple et temple du lion ailé) qui furent construits au Ier siècle après JC.

Situés au beau milieu de Pétra, ces deux temples mesurant plus d’un hectare sont remplis d’escaliers, d’anciennes colonnes et de vieux murs qui racontent l’histoire de ce site antique. Souvent juste traversés, je vous conseille cependant de vous y arrêter afin de les parcourir, ainsi que vous éloigner un peu des routes principales pour découvrir trois anciennes églises (Byzantine church, Blue church ainsi que Ridge church qui est la plus ancienne église de Pétra, construite entre le III et le IVème siècle). En revenant un peu sur le chemin principal, vous trouverez aussi un autre monument à voir : le Qasr al-Bint, un ancien temple qui est un des rares monuments  »construit » du site et non pas creusé dans la pierre.

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V, Ad-Deir Trail, le sentier du bout du monde

Après avoir passé le Qasr al-bint, vous trouverez un petit chemin (l’Ad-Deir Trail) qui parcourt des étroits canyons et qui grimpe à travers les roches rosées jusqu’au Deir. Pour parcourir ce chemin long d’un kilomètre et demi qui contient plus de 800 marches, vous pourrez soit le faire à pied pour minimum une heure à une heure et demie, soit grimper sur un cheval ou un âne pour arriver tout en haut. Attention cependant, les chevaux et ânes qui grimpent en haut sont souvent vieux, malades et en assez mauvais état de santé, je vous déconseille donc d’y aller de cette manière.

En y grimpant à pieds, et même si le trajet peut être long et éprouvant, vous pourrez vous retrouver au milieu des chèvres sauvages élevées par les Bédouins, ainsi qu’au milieu des femmes et hommes vivant ici depuis des millénaires pratiquant l’artisanat. Mais aussi, vous balader ici vous permettra de découvrir au fil du chemin des stands où vous pourrez vous poser afin d’y déguster de délicieux jus de grenade bien frais avant d’arriver à la fin de ce sentier du bout du monde.

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VI, le Deir, le plus bel édifice de Pétra

Après un kilomètre et demi de grimpette sous un soleil de plomb, vous arriverez ensuite au Deir (signifiant monastère car utilisé par les chrétiens en tant que tel), un autre ancien tombeau funéraire monumental haut de 42 mètres. Construit lui aussi dans la roche, ce magnifique lieu est à mes yeux encore plus beau et plus impressionnant que la Khazneh située plus bas (bien qu’il soit moins raffiné). Si vous y arrivez comme moi assez tôt le matin à environ 9h00, vous aurez le Deir pour vous tout seul ou presque.

De la même manière, j’y suis resté lors de ma première visite jusqu’à presque 19h00, et j’étais, encore une fois, presque seul face à ce monument. Pour faire le tour des monuments principaux de Pétra (Siq – Khazneh – Deir), comptez a minima six heures, voire plus si vous comptez faire des détours, vous arrêter pour contempler le paysage ou encore discuter avec les Bédouins croisés en cours de route. Pour bien observer le Deir tout en étant à l’ombre (sans rien payer), grimpez sur les rochers juste en face de la façade où vous trouverez une petite grotte avec une ouverture ronde donnant sur la façade.

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VII,  »end of the world », la fin de Pétra (qui ne finit réellement jamais)

Une fois passé le Deir, vous aurez le choix entre revenir sur vos pas pour retourner via l’Ad-Deir Trail dans la ville antique de Pétra, soit continuer encore un peu plus loin afin d’arriver à un point de vue unique sur la fin du site de Pétra, qui ne finit d’ailleurs jamais vraiment. Autour de cette  »frontière » naturelle entre le Deir et le début des vallées arides qui se terminent à la frontière israélienne, vous y trouverez plusieurs cafés où vous pourrez vous installer, dont l’End of the World Coffee.

Si vous ne souhaitez pas grimper jusqu’au café, vous pourrez vous installer sur un des rochers afin de regarder le coucher de soleil sur la vallée, qui finit par prendre des teintes rosées, ocre puis enfin légèrement rouge et orange juste à la fin du coucher du soleil. À ce moment-là, les touristes auront déjà quitté Pétra, il vous faudra donc re-traverser ensuite le site tranquillement afin d’arriver à ses portiques où vous pourrez sortir (et non rentrer). Du Deir jusqu’à la sortie, comptez au moins une heure et demie (et deux heures et demie dans le sens contraire), ainsi qu’un arrêt à la Khazneh et dans le Siq qui vous paraitront bien vides et bien sombres.

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VII, le haut-lieu du Sacrifice, une randonnée alternative à faire

Pour sortir un peu des sentiers battus, je vous conseille d’aller balader sur un itinéraire de randonnée relativement rapide mais encore peu fréquenté. Long de seulement deux kilomètres (en aller simple), ce chemin qui démarre à côté du théâtre antique vous permettra de grimper jusqu’à un lieu un peu spécial, et surtout assez peu connu : le haut-lieu du Sacrifice.

Bien qu’il ne reste pas vraiment grand-chose de l’ancien autel où était pratiqué des sacrifices, l’intérêt principal de la randonnée est d’admirer la vue sur le site de Pétra qui s’étendra devant vos yeux du canyon de la Khazneh jusqu’au Qasr al-Bint. Pour ensuite redescendre, je vous conseille de chercher le petit chemin qui passe par le Wadi Farasa, une petite vallée isolée dans laquelle vous aurez pour vous tout seul plusieurs monuments à voir. Au cœur du Wadi, vous pourrez y faire un petit arrêt pour y découvrir une sculpture de lion, ainsi que diverses tombes, dont  »the garden hall », la tombe du soldat romain, ainsi que la tombe renaissance.

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Siq al-Barid (Little Petra)

I, les tombes de la petite Pétra

Après avoir visité Pétra, je vous conseille de prendre un taxi (ou une voiture si vous en avez loué une) afin de vous rendre à Siq al-Barid (Little Pétra), un site unique en son genre dont l’accès est gratuit. Pour cela, il vous faudra vous rendre un peu avant l’entrée du village d’Al-Baydha et arriver sur un petit parking ensablé.

Une fois garé ici, il vous faudra traverser plusieurs stands où des bédouins vendent comme à Pétra toutes sortes de bracelets et de colliers avant d’arriver dans un autre  »Siq », un petit canyon qui mène à un joli point de vue. Dans ce Siq, vous pourrez découvrir (comme à Pétra) un ancien tombeau nabatéen (que vous pourrez voir sur la photo ci-dessus), ainsi que quelques anciennes  »ruines », toujours continuellement habitées. D’ailleurs, vous remarquerez que derrière les stands des bédouins se cachent en réalité leurs maisons qui sont creusées à même la roche.

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II, le beau panorama à la fin du chemin

Après avoir grimpé quelques séries d’escaliers et escaladé quelques rochers, je suis ensuite arrivé à la  »fin » du site de Siq-Al Barid dans lequel se trouve le Coffee and Tea House (Khaled Saeed Mohammad Alamareen), un joli spot pour photographier la fin du canyon de Little Pétra et pour se poser afin de boire un thé bien chaud avec une vue sur les roches roses.

Comme j’avais pu le lire sur divers blogs voyages et sites de randonnées, vous pourrez si vous le souhaitez faire à pied le chemin depuis Little Pétra jusqu’à Pétra. Bien qu’il soit possible de le faire seul, il vaut cependant mieux se faire accompagner d’un guide bédouin qui connait par coeur les petits chemins afin de ne pas vous perdre dans ce immense site qui n’a pas encore livré tous ses secrets.

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En résumé :

• Pétra: ★★★★★
• Siq: ★★★★★
• Khazneh: ★★★★★
• Ad-Deir Trail: ★★★★★
• Deir: ★★★★★
• Haut-lieu du Sacrifice: ★★★★★
• Little Pétra / Siq Al-Barid: ★★★★★
• Tombes royales: ★★★★
• Théatre antique, temples et Qasr al-Bint: ★★★★