Dans cet article, je vais vous parler de deux voyages que j’ai effectués à la frontière italienne (côté Menton – Ventimiglia) dans la magnifique province d’Imperia en 2019 et en 2020. Je vais donc vous énumérer tout ce que j’ai pu visiter, avec parfois des coins cachés un peu improbables, ainsi que des endroits bien connus et indispensables. Bien souvent, cette partie d’Italie est zappée par rapport au reste du pays pour sa position frontalière et pour son »manque d’attraits touristique », mais croyez moi elle mérite le détour.
Pour structurer l’article, je vais lister les lieux que j’ai visité par rapport à leurs distances depuis la frontière franco-italienne. J’ai eu l’occasion lors du premier voyage d’explorer principalement Sanremo, un de mes gros coup de cœur, quelques hameaux montagneux, ainsi qu’Imperia, une ville un peu compliquée car divisée en deux. Puis dans le second voyage qui fut bien plus simple, je me suis uniquement rendu dans le cadre d’un week-end sur la Côte d’Azur à Ventimiglia la ville frontière, à deux petits hameaux, ainsi qu’à Bordighera.
Parlons de la province d’Imperia…
-J’ai voyagé en…. : voiture, marche
-J’ai logé: à l’hôtel Villa La Brise (Sanremo)
-Kilomètres parcourus: 100 environ
-Durée du voyage: un jour à deux jours
-Ce que j’ai préféré: Bordighera et son adorable vieille ville
-Ce que j’ai moins aimé: le village un peu triste de Cipressa
-Est ce que je reviendrai?: oui
| Le plus | Le moins |
| –Sanremo et sa vieille ville -les alentours montagneux de Ventimiglia qui sont à tomber! –Bordighera, un vrai coup de cœur | -le vieux village de Cipressa |
Sealza & la chiesa San Michele Arcangelo – 7km
Tout proche de la frontière franco-italienne se trouve un tout petit hameaux que j’ai exploré lors d’une fin de journée ensoleillée au gré d’une route de montagne: Sealza. Pourquoi commencer ma liste de village ici? car déjà ce dernier est très proche de la France, mais aussi parce que j’ai beaucoup aimé son ambiance déjà très italienne (comme le prochain hameau dont je vais vous parler). Tout proche de chez nous, je retrouve déjà ici l’Italie de mes souvenirs de vacances, avec ces petites églises, ces quelques maisons, ses piaggios et vespas mal garés, et ces vieilles dames à la fenêtre.
Étonnamment, que ce soit à Ventimiglia ou dans les hameaux proches de la France, il y a peu de personnes qui y parlent le français. Dès que l’on passe Menton, on sent bien qu’on est en Italie. Si vous voulez sortir de Ventimiglia pour un peu balader dans ces alentours montagneux, je vous conseille de vous rendre dans ce petit »frazzioni » comme on dit en Italie pour voir sa petite chiesa San Michele Arcangelo, ces magnifiques forêts, et ces petites routes qui vous mèneront plus loin à…
…Sant’ Antonio & la chiesa di Sant’Antonio Abate – 7,5km
Lors de ma balade dans les alentours de Ventimiglia, j’ai eu aussi l’occasion de me rendre à Sant’ Antonio. Tout autant mignon que Sealza, vous trouverez dans ce dernier aussi quelques jolies ruelles en pentes, la petite chiesa di Sant’Antonio Abate, et rien d’autre. J’ai mis ce dernier dans la liste seulement pour son ambiance, sa »vibe » italienne que j’ai tant aimé lors de mon voyage. Parfois il faut peu pour plaire, et ce dernier représente bien cette idée.
Ventimiglia – 8km
Città alta
Evidemment, si vous rentrez en Italie par le poste frontière de Menton, la première grande ville sur laquelle vous allez tomber est Ventimiglia, une ville bien trop connue pour son marché de contrefaçon et ces cigarettes pas chères. Cependant derrière les bâtiments de la ville nouvelle et les voies rapides qui longe la Roya, vous pourrez trouver une vraie perle dans laquelle vous pourrez passer des heures à vous balader: la città alta.
Dans cette partie de la ville, j’ai commencé ma visite devant l’oratorio di San Giovanni Battista qui offre une superbe vue sur la ville basse, puis je me suis ensuite rendu explorer ces autres édifices religieux (dont je vous parle plus bas). J’ai vraiment adoré l’ambiance de cette ville, tant pour sa surprenante via Giuseppe Garibaldi, la rue principale de la vieille ville qui regorge de restaurants typiques, que pour les nombreuses ruelles de cette ville qui rassemble tous les clichés italien: du linge aux fenêtres, des plantes partout, et bien plus encore!
La cattedrale di Santa Maria Assunta di Ventimiglia…
Dès que vous entrez dans la vieille ville, vous apercevrez forcément la cattedrale di Santa Maria Assunta qui est à mes yeux le plus bel édifice religieux de la ville. Ce dernier fut construit dans la vieille ville au IXème siècle, et trône depuis sur sa petite placette posée à deux pas de la via Giuseppe Garibaldi.
Je vous conseille absolument de visiter l’église pour son joli intérieur, mais aussi pour sa crypte qui est gratuite à la visite dans laquelle vous trouverez un petit musée avec un tas d’objets trouvés lors de fouilles archéologiques. Hormis la cathédrale, la ville compte aussi quelques édifices religieux plus ou moins beaux et intéressants, mais un autre m’à cependant fait beaucoup d’œil. Il s’agit là de…
…la chiesa di San Michele Arcangelo
Littéralement à l’autre bout de la vieille ville, vous trouverez au cœur des rues pavées la petite piazza Colletta, une jolie place arborée par des oliviers sur laquelle se trouve la chiesa di San Michele Arcangelo. En plus de la cathédrale, je vous conseille de compléter votre visite des édifices religieux de la ville par cette jolie église du Xème siècle qui m’à surpris par sa jolie façade et son haut clocher.
Bordighera – 15km
Città alta & chiesa di Santa Maria Maddalena
A seulement quelques kilomètres de Ventimiglia, vous aurez aussi l’occasion de voir ce qui est pour moi le plus beau village de la Provincia d’Imperia: Bordighera. Une fois garé en dehors des murs de la vieille ville, il vous faudra seulement faire quelques pas pour arriver sur la piazza del Popolo qui est la place principale de la ville, ainsi que la plus belle. C’est sur cette jolie place que se trouvent les principaux bons bars et restaurants de la ville (j’ai d’ailleurs eu l’occasion de manger sur cette dernière), mais c’est aussi sur cette place que se trouve la chiesa di Santa Maria Maddalena.
Cette magnifique église du XVIème siècle étale sa belle façade sur la place, tout comme son haut campanile planté dans les ruelles. Le vieux village n’est pas très grand, mais le peu de vieilles rues qui s’y trouvent sont magnifiquement décorées par de grandes plantes et d’adorables maisons colorées. J’ai d’ailleurs énormément aimé me balader dans ce lieu qui est encore pour moi aujourd’hui un des plus beaux villages de toute l’Italie!
Sanremo – 35km
La Pigna
Pour débuter toutes visites de ce qui est appelé la »grande ville du coin », je vous conseille de vous rendre en premier dans la vieille ville de Sanremo appelée ici La Pigna. Comme beaucoup de villes italiennes, elle est remplie de petites ruelles exiguës et colorées bondées de jolies églises et chapelles posées un peu partout. Dans cette partie de la ville, les bars et restaurants sont très nombreux et très peu chers: une pizza et une bière coûtent en moyenne moins de 10/12€!
Quoi qu’il en soit, prenez au moins une heure ou deux pour vous balader dans cette si jolie partie de la ville où vous pourrez trouver les principaux lieux remarquables de la ville. De plus, les ruelles accrochées de la Pigna sont aussi entourées de rues piétonnes à voir comme la via Giacomo Matteotti sur laquelle il fait bon de traîner, ainsi que de nombreuses jolies places. Pour moi, une des plus jolies est la piazza Cristoforo Colombo, mais aussi et surtout la piazza San Siro sur laquelle se trouve…
Concattedrale di San Siro & la chiesa di Santa Maria degli Angeli
Au fil des rues et des places, vous devrez forcément passer sur la piazza San Siro, une jolie place située au cœur de la Pigna qui abrite quelques bars et restaurants, mais surtout la concattedrale di San Siro. Cet imposant édifice est le principal monument religieux de Sanremo, ainsi qu’un des plus grands. Je vous conseille donc de vous balader sur la place (qui est de plus très animée les jours de marché) sur laquelle vous pourrez voir la cathédrale, ainsi qu’un tas de jolis édifices dans les rues alentours comme la chiesa di Santa Maria degli Angeli, ainsi que dans une montée…
… le santuario della Madonna della Costa
Si vous aimez les jolis édifices religieux et les beaux panoramas, vous pouvez également ajouter sur votre liste des lieux à visiter dans la ville le beau santuario della Madonna della Costa. Cet édifice se situe sur une pente à quelques minutes à pied de la Pigna sur une magnifique esplanade en pente toute en montée qui se termine au sanctuaire. L’édifice reste certes très beau, mais le principal intérêt du lieu reste la vue panoramique qu’il offre sur la ville avec le port et la mer en toile de fond.
Cipressa – 50km
Tout en me rendant à Imperia qui fut pour moi une de mes plus belles découvertes, j’avais décidé de couper la route par la visite de deux villages posés dans les montagnes. Le premier visité se nomme Cipressa, un village très canon sur les images, mais qui m’à semblé légèrement triste.
Le vieux village est assez petit et manque un peu de charme, mais il regroupe cependant sur une petite place deux jolies églises (chiesa della Visitazione di Maria SS. et l’oratorio della SS. Annunziata), et… c’est à peu près tout! Hormis les deux églises, une autre raison de monter à Cipressa est pour observer le panorama qu’il donne sur les montagnes qui se jettent dans la mer, mais hormis cela et l’église, je ne conseille pas spécialement la visite de ce dernier.
Lingueglietta – 53km
Après avoir été quelque peu déçu par Cipressa, j’ai décidé de continuer ma visite en me rendant dans le hameau de Lingueglietta qui est classé parmi les plus beaux d’Italie! Pour accéder à ces vieilles ruelles accrochées à la montagne, il vaudra d’abord passer sur la piazza Don Vittorio De Andreis ou vous pourrez laisser votre voiture gratuitement le temps de la visite (une heure sera suffisante).
Sur la petite placette, vous trouverez d’ailleurs la petite chiesa della natività di Maria Vergine qui fut construite au XIIIème siècle, ainsi que de l’autre côté du parking ce qui semble être les ruines d’un vieux château. Je vous conseille d’ailleurs d’y grimper, car même si les quelques rochers manquent certes d’intérêt, la petite colinette sur laquelle ils sont posés offre une superbe vue sur le village et sa vallée.
Chiesa – fortezza di San Pietro
Au fil des ruelles, des passages et des oliviers, vous trouverez aussi à Lingueglietta une seconde église, toute aussi belle que la première mais bien plus originale et typique. En effet, vous pourrez voir sur une petite place la chiesa-fortezza di San Pietro, une petite église du XIIIème siècle qui fut transformée en une forteresse pour des raisons défensives. Heureusement restaurée ces dernières années, cette église est un des rares exemples d’églises de ce type encore en état dans ce coin de l’Italie, à ne pas manquer donc!
Imperia – 55 km
Porto Maurizio
Clou de ma visite et chef lieu de la province, vous ne pourrez pas vous rendre dans le coin sans visiter Imperia, une ville si belle, mais déroutante et hors du commun. Avant toute chose, je dois vous signaler que la ville d’Imperia ne contient pas qu’une seule ville, mais deux, bien distinctes, éloignées de 3,5 kilomètres, avec chacune son centre historique, son histoire et son église! Avant la création d’Imperia, il y avait deux bourgs proches (Porto Maurizio et Oneglia) qui ont fini par se réunir. D’ailleurs, j’ai commencé la visite de la ville par Porto Maurizio qui est à mes yeux la plus belle partie d’Imperia.
En plus d’abriter une immense basilique (j’en parle juste après), Porto Maurizio abrite aussi le »parasio », l’équivalent de la Pigna de Sanremo. Cependant, malgré la taille importante de la vieille ville et son évidente beauté, elle m’a paru triste et vide, car elle ne contient ni bars, ni restaurants, ni commerces de proximité faisant vivre une ville.
Concattedrale dei Santi Maurizio e Compagni Martiri
Situé sur l’immense piazza Duomo qui sert malheureusement de parking, vous pourrez trouver à mes yeux le plus bel édifice de la ville, le plus grand, ainsi que le plus impressionnant: la basilica di San Maurizio. Cette impressionnante basilique de 1781 et visible de très loin, c’est d’ailleurs le plus grand monument religieux de toute la Ligurie!
La visite intérieure de la basilique est gratuite, et vous permettra de découvrir l’immense coupole qui culmine à 48 mètres de haut. Aussi, j’ai pu découvrir en plus de la basilique le joli oratorio di S. Pietro qui malgré sa petite taille et son besoin évident de rénovation, reste tout de même plutôt charmant et dans son jus.
Oneglia
Après la visite de Porto Maurizio, je me rends ensuite dans le second centre-ville d’Imperia, nommé Oneglia. Certes, cette partie de la ville est bien moins belle que celle de Porto Maurizio, mais elle est cependant bien plus jeune et vivante. Oneglia est construite au raz de l’eau, vous y trouverez donc des plages, un port, une longue avenue cachée sous des arcades, ainsi que quelques jolies rues à explorer.
Étonnamment, le centre ville d’Imperia me rappelle La Spezia avec ces petites rues coupées par des immeubles modernes et industriels, mais il manque cependant un peu de charme. Hormis la calata Giovanni Battista Cuneo (que vous voyez sur la photo) ainsi que quelques ruelles et places, vous n’aurez malheureusement pas grand-chose à voir dans la vieille ville, sauf….
…la basilica di San Giovanni Battista
Heureusement, dans les quelques rues de la vieille ville, vous pourrez trouver la minuscule piazza San Giovanni. Cette petite place qui est un des rares endroits de la vieille ville entièrement piéton abrite la façade de la magnifique basilica di San Giovanni Battista, le second édifice religieux de la ville qui date de 1739.
Gru del Porto di Oneglia
Pour finir ma visite de la ville, j’avais décidé de voir un monument bien dystopique, original et inattendu: les Gru del Porto. Situé dans une zone du port assez industrielle, ces deux hautes grues vous sauteront aux yeux dès votre passage dans la ville.
Emblématique de l’histoire de la ville, ces deux monuments trônent aujourd’hui sur le port pour rappeler aux visiteurs la richesse de la ville qui était faite grâce à son port sur lequel étaient déchargés et amarrés chaque jours des dizaines de containers. Un moyen bien original de finir votre visite de la ville, ainsi que de pourquoi pas regagner votre voiture que vous pourrez laisser garée là (Piazzale Maestri del Commercio Imperiese, 18100 Imperia IM, Italie), et ce gratuitement!
En résumé:
- Città alta: ★★★★★
- Cattedrale di Santa Maria Assunta: ★★★★★
- Chiesa di San Michele Arcangelo: ★★★★★
- Bordighera: ★★★★★
- Città alta & chiesa di Santa Maria Maddalena: ★★★★★
- Sanremo: ★★★★★
- La Pigna: ★★★★★
- Lingueglietta: ★★★★★
- Chiesa – fortezza di San Pietro: ★★★★★
- Porto Maurizio: ★★★★★
- Basilica di San Giovanni Battista: ★★★★★
- Concattedrale dei Santi Maurizio e Compagni Martiri: ★★★★★
- Ventimiglia: ★★★★
- Concattedrale di San Siro: ★★★★
- Chiesa di Santa Maria degli Angeli: ★★★★
- Santuario della Madonna della Costa: ★★★★
- Cipressa: ★★★
- Imperia: ★★★
- Oneglia: ★★★
- Sealza / chiesa San Michele Arcangelo: ★★★
- Sant’ Antonio – chiesa di Sant’Antonio Abate: ★★★
- Gru del Porto di Oneglia: ★★
