egypt – Jeune voyageur

Assouan et alentours, que voir ?

*un Égyptien surveillant le site des tombes des Nobles*

Dans cet article, je vais vous parler d’Assouan, la dernière grande ville égyptienne avant la frontière soudanaise. Située au sud du pays entre des vallées arides, des grands lacs et des îles verdoyantes, la ville d’Assouan est propice à tout type de tourisme et saura vous ravir quoi que vous cherchiez. Pour ma part, je suis arrivé à Assouan après une visite de Louxor, et je dois dire qu’il n’y a guère de comparaisons possibles entre ces deux villes.

Autant j’ai adoré Louxor pour ses temples millénaires et ses vieilles tombes, autant j’ai largement préféré Assouan pour sa situation géographique exceptionnelle et pour son patrimoine archéologique. Assouan est un vrai mélange de tout environnement possible et imaginable, ne soyez donc pas étonnés de visiter un vieux monastère au cœur des dunes avant d’aller visiter une île au milieu du Nil, ou encore un temple perdu au beau milieu du lac Nasser. Aussi, je vais vous parler à la fin de cet article de quelques jolis autres endroits situés autour d’Assouan qu’il vous faudra absolument aller voir si vous passez dans le coin.

Parlons d’Assouan et ses alentours…

-J’ai voyagé : en train, en felouque, à pied, en ferry, en taxi, en bateau

-J’ai logé : à l’hôtel Cleopatra (Assouan)

-Kilomètres parcourus : 630 environ (en comptant l’aller-retour à Abou Simbel et l’escale à Kôm Ombo)

-Durée du voyage : 2 jours

-Ce que j’ai préféré : Qubbet el-Hawa et sa vue sur la ville – ex æquo avec le temple d’Abou Simbel

-Ce que j’ai moins aimé : x

-Est-ce que je reviendrai ? : oui

Le plus	Le moins
-la facilité d’accès d’Assouan depuis les autres grandes villes du pays –Qubbet el-Hawa et sa vue sur la ville -les hautes dunes de sables de l’autre côté du Nil -le monastère Saint-Siméon et sa situation dans les dunes -le temple d’Isis (à visiter au coucher de soleil) –Kôm Ombo et son vieux temple –Abou Simbel, son lac, et ses temples	-l’insistance des vendeurs / taxis avec les touristes

Assouan

I. Qubbet el-Hawa, les tombes des Nobles

Pour commencer votre visite d’Assouan, je vous conseille dès le matin de traverser le Nil (l’embarcadère se situe ICI) afin de débuter par la West bank (rive ouest). Attention à ne pas traverser n’importe où le fleuve, car le ferry ne vous coûtera que quelques centimes seulement à l’embarcadère, alors qu’un bateau privé de type felouque pourra vous coûter parfois… bien plus (même en négociant le prix à l’embarquement !).

Une fois à l’autre bout du fleuve, vous arriverez immédiatement au pied du premier site antique à visiter : les tombes des Nobles. Bien qu’en assez mauvais état, vous pourrez découvrir dans ces dernières quelques vieilles tombes joliment décorées datant de l’Égypte antique, ainsi que les ruines d’un vieux monastère. Pour l’accès aux tombes et au dôme de Sidi Ali bin Al-Hawa situé sur les hauteurs du site, il vous faudra payer environ 60EGP (1,80€). La visite des deux sites vous prendra au moins deux heures si vous souhaitez bien explorer chaque tombe et de la vue panoramique depuis le dôme.

II. le dôme de Sidi Ali bin Al-Hawa

En grimpant au-dessus des tombes des Nobles, vous pourrez découvrir les ruines du dôme de Sidi Ali bin Al-Hawa, un ancien monument connu pour la vue panoramique qu’il offre sur la ville. Arriver à ce dernier peut être un peu sportif (plusieurs chemins existent depuis les tombes ou depuis les dunes), et bien que la chaleur et le chemin escarpé puissent décourager, vous oublierez tout cela une fois arrivé au dôme.

Une fois là-haut, vous pourrez profiter d’une vue panoramique à 360° sur la ville d’Assouan, sur le village de Nagel-Gulab (qui est très mignon), sur les dunes, ainsi que sur les méandres du Nil qui traversent la ville. Mais le dôme offre aussi une vue sur le monastère Saint-Siméon, un étonnant bâtiment que vous rejoindrez en traversant un petit bout de désert.

III. le monastère Saint-Siméon

Situé à environ trente minutes de marche du dôme de Sidi Ali bin Al-Hawa, vous pourrez découvrir le monastère Saint-Siméon, un des plus anciens du pays. Bien que sa date de construction ne soit pas connue, l’édifice date approximativement du VIIème siècle et semble être resté en activité jusqu’au XIIème siècle. Dans le monastère, vous pourrez découvrir plusieurs bâtiments et murs d’enceintes, différentes cours et terrasses, ainsi qu’une église, et différentes cellules où vivaient les moines.

Après avoir fini la visite du monastère, je vous conseille de vous rendre sur la »plage Aga Khan » située à dix minutes environ de là. Sur le chemin pour cette plage où se trouvent des felouques et des petits bateaux qui vous permettront de vous rendre sur l’île Éléphantine, vous pourrez découvrir un second monastère un peu plus récent encore en activité (ce dernier était fermé lors de mon passage), ainsi que le mausolée de l’Aga Khan qui est quant à lui, interdit d’accès.

IV. l’île Éléphantine et son site archéologique

Entre la West bank et l’East bank où la ville d’Assouan est principalement construite, vous pourrez découvrir quelques îles qui parsèment le cours du Nil. Et parmi ces dernières, j’ai choisi d’aller découvrir l’île Éléphantine, une des plus grandes et des plus peuplées îles d’Assouan. En plus de contenir deux anciens villages nubiens aux façades colorées et un grand hôtel de luxe, l’île peut aussi se targuer de contenir un très grand site antique.

Édifié au sud de l’île, vous pourrez découvrir à quelques pas du musée d’Assouan (que je n’ai pas visité) le site antique de l’île Éléphantine qui comprend le temple de Satet, les ruines du temple de Khnoum, et même la dernière des pyramides égyptiennes avant le Soudan ! Pour ma part, j’ai pu rentrer dans le site via un portail qui était ouvert à côté du musée, je n’ai ainsi pas payé le moindre centime pour visiter ce dernier. Lors de votre balade, profitez de grimper sur les récentes passerelles en bois qui vous amèneront sur les hauteurs du site qui offrent des vues sympathiques sur le Nil et sur la ville d’Assouan.

V. la cathédrale copte orthodoxe de l’Archange Michaël

Après avoir fait un tour sur l’île d’Éléphantine, j’ai ensuite rejoint à nouveau Assouan en ferry (l’embarquement se trouve ICI) afin d’aller visiter un dernier monument. Pour changer un peu des temples et des souks, j’ai décidé de me rendre à l’immense cathédrale copte orthodoxe de l’Archange Michaël, un édifice religieux construit en 1995 comprenant un intérieur de plus de 3 500 m² !

Bien que la cathédrale ne soit pas forcément un des »must-see » d’Assouan, je vous conseille quand même d’aller la visiter si vous avez le temps afin de découvrir sa jolie salle de prière richement décorée. Après la visite de cette dernière, j’ai ensuite décidé de sauter dans un taxi pour aller découvrir un nouveau temple, mais cette fois-ci un peu plus loin du centre-ville. Tout comme pour Louxor, je vous conseille si vous aussi visitez Assouan d’y rester au moins deux jours afin de bien vous familiariser avec la ville et ses dizaines d’îles, ainsi que pour visiter plus en détails les magnifiques temples, jardins, mosquées, et jolis villages nubiens dont regorgent ce coin perdu au sud de l’Égypte.

Île d’Aguilkia – (10 kilomètres d’Assouan)

VI. le temple d’Isis

À une dizaine de kilomètres d’Assouan, vous pourrez découvrir un temple qui a la particularité d’être édifié sur une petite île : le temple d’Isis. Pour visiter ce dernier, il vous faudra payer environ 180EGP (5,40€) qui comprennent uniquement l’entrée du site, et non le bateau aller-retour pour arriver sur l’île qui fera sûrement doubler le prix. Après les quelques minutes de bateau qui séparent la billetterie de l’île d’Aguilkia, vous arriverez au pied de ce magnifique temple bordé par les eaux bleues du Nil. Autour de vous, vous pourrez voir différentes îles, dont Awad, Heisa (appelée par erreur Philae island sur Google Maps), ainsi que l’île de Biggeh qui était jadis située à quelques mètres de l’île sur laquelle était édifié le temple d’Isis.

La construction du grand barrage d’Assouan en 1960 (nécessaire afin de réguler les crues meurtrières du Nil) détruira de nombreux villages de la région, ainsi que quelques monuments antiques qui ne purent être sauvés. Mais heureusement, le temple d’Isis, ainsi que de nombreux autres, furent démontés, et reconstruits à d’autres endroits. Le temple d’Isis que vous visiterez fut ainsi démonté pierre par pierre et reconstruit sur l’île d’Aguilkia en 1974. Bluffant ! Pour un spectacle encore plus grandiose, essayez de visiter l’île lors du coucher de soleil, car la couleur des pierres du temple et les eaux brillantes du Nil seront encore plus colorées.

Kôm Ombo – (50 kilomètres d’Assouan)

VII. le temple de Sobek et Haroëris

À cinquante kilomètres au nord d’Assouan, vous pourrez découvrir Kôm Ombo, une petite ville desservie par les trains qui relient Assouan au Caire. Étonnamment peu touristique (voire pas du tout), vous pourrez découvrir dans cette ville quelques vieux souks, deux magnifiques églises, de jolies mosquées, et surtout un magnifique temple antique. De la gare, vous pourrez rejoindre ce dernier pour moins d’un euro en taxi ou tuk-tuk qui sont très présents à Kôm Ombo, mais sinon, vous pourrez toujours y aller à pied (le trajet durera une heure environ). Juste avant de quitter la gare, pensez à grimper sur la passerelle piétonne qui permet l’accès aux côtés Est et Ouest de la ville, car cette dernière offre une vue sympathique sur les quais avec les minarets / clochers qui dépassent des immeubles.

Pour ce qui en est du temple de Sobek et Haroëris (dont l’accès vous coûtera environ cinq euros), vous pourrez découvrir de nombreuses colonnes sur lesquelles sont gravées des hiéroglyphes, de vieilles ruines diverses, ainsi que bien évidemment l’intérieur du temple qui est richement décoré. Pensez à lever la tête lors de votre passage sous les arcades de ce dernier, car vous pourrez parfois découvrir de magnifiques peintures gravées dans la pierre. Le ticket d’entrée vous permettra aussi de découvrir le musée des crocodiles qui est situé à l’entrée du temple et qui conserve d’anciennes momies de crocodiles qui sont très impressionnantes par leurs tailles.

Abou Simbel – (290 kilomètres d’Assouan)

VIII. le grand temple

Pour finir votre visite des alentours d’Assouan, je vous conseille de vous rendre tout au sud du pays, à la frontière soudanaise. Car c’est là, perdu aux confins de l’Égypte, que vous pourrez découvrir un site iconique : le temple d’Abou Simbel. Situé à trois heures trente d’Assouan, vous accèderez au temple par une longue route toute droite qui a des horaires d’ouvertures et de fermeture. En effet, la route s’enfonce si profondément dans le désert que pour des raisons de sécurité, elle n’est ouverte que de 5h00 du matin à 17h00 (attention, les horaires varient parfois). Pour vous rendre à Abou Simbel depuis Assouan, vous aurez donc trois choix. Vous pourrez soit prendre un taxi (ce que j’ai fait, votre hôtel pourra vous aider pour le taxi) ou l’avion pour environ 100€ aller / retour, ou encore prendre un bus, qui lui, ne vous coûtera que quelques euros.

Après avoir traversé Abou Simbel qui n’est quasiment constituée que d’hôtels et d’immeubles sans trop d’intérêts, mon taxi m’a déposé au pied des temples. Le premier qui m’a sauté aux yeux est le grand temple, une vraie pépite architecturale. Construit approximativement en 1260 avant JC, le temple fut démantelé et reconstruit en 1964 soixante mètres plus haut que son emplacement primitif afin de le sauver des eaux du lac Nasser. Comme moi, vous serez sûrement subjugué par son très riche intérieur et par sa façade sur laquelle se trouve quatre imposants colosses de pierres.

IX. le petit temple

Après avoir visité le premier temple et observé le lac Nasser depuis le rivage, je me suis ensuite dirigé vers le petit temple qui m’a, lui aussi, particulièrement marqué. Bien qu’assez différent et plus modeste que le grand temple, celui-ci comprend cependant un superbe intérieur riche en hiéroglyphes et en statues diverses.

Pour bien visiter le site, je vous conseille de vous y rendre le plus tôt possible afin d’avoir la chance de parcourir l’intérieur et l’extérieur des temples sans trop de touristes. La route ayant des horaires d’ouvertures et de fermetures assez compliquées, peu de monde dorment au final à Abou Simbel. Les touristes arrivent donc assez rapidement à partir de 8h / 9h du matin avant de repartir quelques heures après.

En résumé :

Qubbet el-Hawa / tombes des Nobles (Assouan): ★★★★★
Dôme de Sidi Ali bin Al-Hawa (Assouan): ★★★★★
Monastère Saint-Siméon (Assouan): ★★★★★
Temple d’Isis (Assouan): ★★★★★
Temple de Sobek et Haroëris (Kôm Ombo): ★★★★★
Grand temple d’Abou Simbel: ★★★★★
Petit temple d’Abou Simbel: ★★★★
Cathédrale copte orthodoxe de l’Archange Michaël (Assouan): ★★★★
Île Éléphantine (Assouan): ★★★★

*les colosses sur la façade du grand temple d’Abou Simbel*

Louxor en 24 heures, que voir ?

Dans cet article, je vais vous parler de Louxor, la ville antique la plus connue et touristique du pays. Située sur la rive droite du Nil, Louxor trône fièrement au milieu de l’Égypte entre le Caire et Assouan que vous pourrez aisément rejoindre en train. J’ai d’ailleurs eu l’occasion lors de ce voyage de traverser le pays principalement avec ce moyen de transport peu cher qui dessert une grande partie du territoire égyptien. Bien que ma visite à Louxor fut assez courte (un jour seulement), j’ai quand même eu l’occasion de me rendre dans les plus beaux endroits de cette ville.

Après une étape au Caire et une journée consacrée aux pyramides, j’ai continué mon voyage en direction de Louxor qui est une des principales étapes à ne pas louper lors d’un voyage dans le pays. Bien qu’un jour soit bien trop court pour visiter la ville, il vous sera cependant suffisant pour visiter comme moi ses principaux lieux touristiques. Mais si c’était à refaire, je passerais au moins deux jours dans cette ville afin de bien prendre mon temps, et de découvrir ses merveilles antiques qui regorgent de surprises.

Parlons de Louxor…

-J’ai voyagé…. : en train, en bateau, à pied, en taxi

-J’ai logé : x

-Kilomètres parcourus : 20 environ

-Durée du voyage : une journée

-Ce que j’ai préféré : Deir el-Bahari, le temple à flanc de falaise

-Ce que j’ai moins aimé : la vieille ville de Louxor

-Est-ce que je reviendrai ? : oui

Le plus	Le moins
–Deir el-Bahari, le temple à flanc de falaise –Karnak, un des lieux les plus emblématiques de la ville -la Vallée des rois et ses tombes millénaires -les colosses de Mémnon, une petite étape à ne pas louper	-la vieille ville de Louxor qui manque de charme

9h00 – le Temple d’Amon, le »mini-Karnak »

Pour commencer votre journée de visite, je vous conseille (si vous arrivez en train) de laisser votre bagage à la gare dans un »deposit » avant de démarrer votre visite qui s’annonce sportive. Louxor étant une grande ville et les monuments étant situés de part et d’autres du Nil, il vous faudra une bonne organisation pour pouvoir découvrir ses principaux sites antiques. Tôt le matin, je vous suggère donc de vous rendre en direction du premier temple à découvrir ici : le Temple d’Amon.

Pour la somme de 180EGP (5,50€), vous accèderez à ce magnifique joyau posé à deux pas du Nil dans lequel vous pourrez voir d’immenses colonnes richement décorées de gravures, une grande cour remplie de statues, ainsi qu’un obélisque qui orne les portes du temple. D’ailleurs, peu de monde le sait, mais le second obélisque manquant du temple se trouve aujourd’hui… sur la Place de la Concorde à Paris ! Malheureusement pour moi, un événement était en cours de préparation lors de ma visite du temple, je n’ai donc pas eu accès à la longue allée des sphinx qui relie le temple d’Amon à celui de Karnak situé trois kilomètres plus loin.

11h00 – Karnak, l’incontournable

Depuis le temple d’Amon, vous aurez plusieurs chemins pour arriver à l’immense complexe de Karnak. Si vous avez un peu de chance, vous pourrez marcher le long de l’allée des Sphinx, mais sinon, vous pourrez y arriver en longeant le Nil, ou en passant par la vieille ville qui est à mes yeux pas si belle que ça. Quoi qu’il en soit, comptez au moins une trentaine de minutes (à pied) pour arriver à destination.

Une fois à Karnak, vous devrez payer 220EGP (6,60€) pour accéder à cet immense site dont la visite vous prendra au moins deux heures. Parmi les lieux à découvrir, je vous conseille de vous perdre au cœur des colonnes de la salle hypostyle, d’admirer le bel obélisque de la reine Hatchepsout, de découvrir les divers temples présents dans l’enceinte (temple de Ramsès III, temple de Thoutmôsis III, temple de Ramsès II…), et bien plus encore.

14h00 – la Vallée des Rois et ses tombes millénaires

Après avoir traversé rapidement le vieux Louxor et visité ses deux temples, je vous conseille ensuite de quitter l’‘East bank » pour la »West bank » où se trouvent trois lieux à absolument découvrir. Pour le premier, il vous faudra donc traverser le Nil en ferry (pour 5EGP – 0,15 cts) afin d’arriver de l’autre côté où vous pourrez prendre un taxi à destination de la Vallée des rois. Attention cependant aux felouques qui traversent le Nil ici et à Assouan, car ils peuvent réclamer un prix différent une fois descendu du bateau que celui annoncé lors de l’embarquement !

Après avoir grimpé dans un taxi et fait quelques kilomètres sur une petite route, vous arriverez à l’entrée de la célèbre vallée où il vous faudra payer 240EGP (7,25€) pour rentrer sur le site et avoir accès à trois tombes différentes. Attention, le billet d’entrée ne comprend toutefois pas l’accès à la tombe de Toutânkhamon, de Séti I, de Ramsès V, ainsi qu’à la VIème tombe (qui sont bien sûr les plus belles tombes de la vallée !). Au vu de l’erreur, j’ai donc visité trois autres tombes, que j’ai trouvé néanmoins très jolies et remplies de hiéroglyphes qui n’ont pas manqué de me faire de l’œil.

16h00 – Deir el-Bahari, le temple des falaises

Situé sur l’autre versant de la montagne qui le sépare de la Vallée des rois, vous pourrez découvrir le site de Deir el-Bahari, un très ancien complexe funéraire construit en 1 500 avant JC. Bien plus grand et imposant que les petites tombes souterraines de la Vallée des rois, vous découvrirez ici un immense monument construit au flanc d’une falaise accessible grâce à des escaliers. Une fois arrivé au sommet du temple funéraire d’Hatchepsout (que vous pourrez voir sur la photo ci-dessus), vous observerez une vue panoramique sur tout le site, ainsi que sur les ruines du temple funéraire de Montouhotep II posé juste à côté.

Pour rentrer dans le site, il vous faudra payer 160EGP (4,80€) qui comprend l’entrée dans le temple et dans ses ruines alentours. Pour gagner un peu de temps (ou d’énergie), vous pourrez grimper dans un taftaf (un petit train électrique) qui vous amènera de la billetterie au site archéologique pour environ 10 centimes par personnes (il en existe un aussi à la Vallée des Rois). Pour poursuivre la visite de la West bank (si vous avez encore du temps), je vous conseille aussi d’aller faire un tour au Ramasséum, à la Vallée des Reines, ou encore à la Vallée des Nobles, ainsi qu’aux nombreux autres sites archéologiques qui se trouvent sur votre chemin !

17h30 – les colosses de Memnon et leurs visages impassibles

Situées à Kôm el-Hettan sur la route retour qui mène à l’embarcadère du ferry, vous pourrez découvrir deux étonnantes statues posées à la lisière d’un champ au bord de la route. Il s’agit des colosses de Memnon, deux statues de pierres construites il y a plus de 3 400 ans à deux pas des ruines du temple des Millions d’années d’Amenhotep III. Elles marquaient d’ailleurs jadis l’entrée de ce dernier.

Pour ma part, j’ai simplement fait un arrêt de quelques minutes sur le site afin d’observer les statues et leurs impassibles visages au coucher du soleil avant de doucement reprendre la route en direction du Nil. Les statues étant situées à deux pas de la route, vous pourrez aisément y faire un arrêt dans la journée comme dans la nuit, et ce gratuitement ! De plus, une petite plateforme a été aménagée afin d’avoir une vue de face des colosses avec en arrière-plan les montagnes dans lesquelles sont construits les plus beaux monuments de la vallée.

18h00 – regarder le coucher du soleil sur le Nil

Après avoir visité trois magnifiques sites de la West bank, je suis ensuite retourné de l’autre côté du Nil afin de me rapprocher de la gare où un train m’attendait pour me rendre à Assouan. Cependant, une étape s’imposait pour finir en beauté la journée, celle d’aller me poser sur la corniche pour observer le coucher de soleil sur le Nil. Que ce soit à Louxor, à Assouan ou encore à Kôm Ombo, le Nil a toujours offert à mes yeux de magnifiques couchers de soleil aux couleurs chatoyantes.

Petite parenthèse pour finir l’article, pensez à faire bien attention aux arnaques lors de votre voyage en Égypte, car le pays est par endroit un véritable piège à touristes ! Renseignez-vous toujours bien avant d’acheter des billets d’entrée pour un site archéologique et lisez bien ce que le billet inclut, faites attention aux vendeurs dans les souks qui peuvent parfois être agressifs si vous n’achetez pas leurs marchandises, mais aussi, pensez à TOUJOURS négocier les prix des taxis et des felouques si l’envie vous prend de traverser le Nil avec ces petites embarcations. De même, faites aussi attention dans les gares ou dans les rues, car demander une simple direction, vous faire porter »gentiment » un bagage sur un quai, ou encore demander un renseignement peut parfois vous coûter plus cher que vous ne pourrez l’imaginer !

En résumé

Karnak: ★★★★★
Vallée des Rois: ★★★★★
Deir el-Bahari: ★★★★★
Colosses de Memnon: ★★★★★
Temple d’Amon: ★★★★

*les clochers de l’église Sainte-Marie vue depuis l’allée des Sphinx*

Que voir au Caire, la vibrante capitale égyptienne?

Dans cet article, je vais vous parler du Caire, l’immense et vibrante capitale égyptienne. Étalée sur des kilomètres de collines qui se terminent dans le sable, le Caire peut parfois faire peur aux touristes qui l’évitent souvent ou qui viennent uniquement visiter le célèbre musée égyptien. Et c’est bien dommage ! Dotée de plus de dix millions d’habitants (soit la population TOTALE de la Suisse, du Luxembourg et de Malte réunis !), le Caire renferme des millions de choses à voir, qui nécessiteront au moins 2 / 3 jours pour tout visiter en y prenant bien son temps. Soit détestée, soit adorée par les visiteurs qui viennent arpenter ses rues polluées, la ville du Caire ne vous laissera, quoi qu’il en soit, pas indifférent.

Pour ma part, j’ai visité le Caire sur trois jours, répartis tout au long de mon voyage en Égypte. J’avais décidé le premier jour d’aller à la tour du Caire afin d’observer la vue sur les bords du Nil, puis, je suis revenu le lendemain pour découvrir les monuments de la ville, avant d’y retourner le dernier jour du voyage pour faire le tour des musées. De ses vieux quartiers bordéliques aux longues avenues sans fin éclairées par des panneaux publicitaires, ne loupez absolument pas le Caire lors d’une visite du pays, ce serait bien regrettable !

Parlons de l’Égypte…

-Durée du trajet : 6h30 (Toulouse – Amsterdam / Amsterdam – Le Caire)

-Durée du voyage : une semaine

-Kilomètres parcourus : environ 2500

-Décalage horaire : +1 heure

-Capitale : Le Caire

-Documents nécessaires : Carte d’identité – Passeport

-Langue : arabe égyptien

-Monnaie : livre égyptienne

-Coût de la vie : peu cher

-J’ai voyagé : en avion, en taxi, en métro, en train, en bateau, en minibus, à pied

-Ce que j’ai préféré : les pyramides de Gizeh, le lieu le plus emblématique du pays

-Ce que j’ai moins aimé : l’insistance des vendeurs / taxis avec les touristes

-Est-ce que je reviendrai ? : oui

-J’ai voyagé : avec une amie

-Sécurité : 4/5

Budget dodo pour une nuit	Budget miam pour un repas	Budget voyage
-entre 10€ et 20€	-entre 5€ et 15€	-Avion : 250€ a/r -Transport : peu cher -Visites : peu chères à moyennes

Parlons du Caire…

-J’ai voyagé en…. : à pied, en taxi, en métro

-J’ai logé : à Pyramids Village Inn (à Gizeh)

-Kilomètres parcourus : 30 environ

-Durée du voyage : trois jours

-Ce que j’ai préféré : Mar Girgis, le vieux quartier copte

-Ce que j’ai moins aimé : la pollution qui rend l’air irrespirable

-Est-ce que je reviendrai ? : oui

Le plus	Le moins
–Mar Girgis, le quartier copte -les mosquées du vieux Caire -l’immensité et la diversité de la ville -la citadelle de Saladin et sa vue sur la capitale –Khân al-Khalili et son immense souk -les deux musées égyptiens (musée égyptien du Caire – NMEC) et leurs interminables collections	-la pollution qui rend l’air irrespirable -l’insistance des vendeurs / taxis avec les touristes

Mes bonnes adresses :

-pour le petit déjeuner / goûter : Fatatiri alhusayn (Khân al-Khalili)

En résumé, j’ai passé…

2021 : une semaine en Égypte à visiter le Caire, Gizeh, Saqqarah, Dahchour, Louxor, Assouan, Abou Simbel et Kom Ombo

*les vieux quartiers du Caire vu depuis la mosquée Ibn Touloun*

I. Mar Girgis, le quartier copte

Pour commencer votre visite du Caire, je vous conseille de vous rendre au sud de la capitale à Mar Girgis, le quartier copte de la ville. Pour y accéder, vous pourrez soit prendre un Uber (attention aux bouchons qui peuvent tripler le temps de trajet), soit prendre le métro qui passe aux abords du quartier. Pour le métro, le trajet vous coûtera environ 30 centimes (10 EGP) selon le nombre d’arrêts que vous ferez, et vous devrez faire attention une fois à quai, car le métro est divisé en deux parties, avec des wagons pour les hommes, et des wagons pour les femmes.

Une fois dans le quartier, vous découvrirez un dédale de ruelles bien cachées dans d’épaisses fortifications avec un tas de magnifiques églises et monuments à voir. Personnellement, j’ai trouvé ce quartier assez »à part » du reste du vieux Caire, car il a réussi à garder une apparence de vieux village avec ses églises, ses ruelles, et ses petits commerces. D’ailleurs, vous remarquerez qu’une fois passé les murs de Mar Girgis, le silence présent dans le quartier est très frappant par rapport au reste du Caire qui vit au rythme des klaxons et des embouteillages.

II. la forteresse de Babylone

Tout juste sorti de la station de métro Mar Girgis, vous découvrirez le premier monument à voir dans le quartier : la forteresse de Babylone. Construite en -30 avant JC, la forteresse servait jadis de frontière entre la Basse et la Moyenne Égypte, ainsi que de péages pour les bateaux qui traversaient le Nil qui passe tout près.

Bien que la forteresse ne soit pas visitable, vous pourrez admirer depuis une rambarde, une jolie vue sur les ruines de l’édifice aujourd’hui restauré.

III. l’église Saint-Georges & l’église Saint-Serge et Saint-Bacchus

Pour continuer votre visite du quartier, je vous conseille ensuite de faire le tour de ses vieilles églises et chapelles. Pour commencer, vous n’aurez qu’à sortir du métro pour découvrir l’église Saint-Georges, une des plus belles églises du quartier copte. Cette dernière présente un extérieur en forme de rotonde, avec plusieurs escaliers pour arriver dans son intérieur qui est richement décoré.

Pour découvrir les autres églises du quartier, je vous suggère de vous balader afin de ne pas en louper certaines qui sont cachées en souterrain et qui sont donc par conséquent assez peu visibles. Lors de mon exploration, j’ai pu découvrir entre autres l’église Saint-Serge et Saint-Bacchus qui comprend elle aussi un magnifique intérieur (bien qu’assez peu éclairé).

IV. l’église suspendue (Al-Mu’allaqah)

De toutes les églises du quartier, vous ne pourrez pas louper la célèbre église suspendue (aussi appelée Al-Mu’allaqah), un des plus vieux édifices religieux du pays. Depuis sa création au IIIème siècle, l’église se distingue de toutes les autres du quartier pour son étonnante position surélevée, car cette dernière est construite au-dessus d’un petit passage.

Dès la porte d’entrée, vous rentrez dans un magnifique petit jardin orné simplement d’arbustes, avant d’arriver à des escaliers qui vous amèneront tout droit dans l’église. Tout comme les autres édifices religieux de Mar Girgis, la visite de cette dernière est totalement gratuite, ce qui permet aux visiteurs d’aller prier ou observer les magnifiques icônes présentes à l’intérieur de cette dernière.

V. la mosquée Ibn Touloun

À quelques kilomètres du quartier copte, il vous faudra cette fois-ci grimper dans un taxi (idéalement Uber pour ne pas négocier les prix ou se faire arnaquer) afin d’aller découvrir la plus ancienne mosquée de la ville : la mosquée Ibn Touloun. Construite en plein milieu du vieux Caire en 876, cette mosquée se distingue par son immense cour carrée, avec, au milieu, une petite salle d’ablution.

La mosquée est aussi connue pour son magnifique minaret en spirale sur lequel vous pourrez grimper pour quelques euros seulement (participation libre à l’entrée). Une fois à son sommet, vous pourrez découvrir la vue sur les vieux quartiers du Caire, sur la citadelle de Saladin au loin, ainsi que sur les dômes de la mosquée / école Sarghatmish Nasiri.

VI. la mosquée du Sultan Hassan & la mosquée al-Rifa’i

Pour poursuivre votre visite de la ville, je vous conseille ensuite d’aller découvrir deux mosquées espacées par une petite ruelle : la mosquée du Sultan Hassan et la mosquée Al-Rifa’i. Toutes deux visitables pour 180 EGP (5,50€ environ), il vous faudra acheter les billets dans un petit bureau à l’entrée pour pouvoir accéder à la ruelle qui mène aux mosquées. Si possible, pensez à ne pas venir en short ou en tee-shirt pour les hommes, et à avoir les cheveux / épaules couvertes pour les femmes (des voiles sont disponibles dans les deux mosquées).

Bien que très différents, vous pourrez remarquer quelques similitudes dans les deux édifices (dont les constructions sont pourtant séparées par cinq siècles) qui comprennent chacun un magnifique intérieur, de jolis minarets, ainsi qu’un très ancien complexe religieux en commun. Dans la mosquée du Sultan Hassan, vous pourrez découvrir une sublime cour intérieure, alors que dans la mosquée juste à côté (al-Rifa’i), vous pourrez aller découvrir des tombeaux abritant les sépultures des derniers rois d’Égypte ainsi que celle du dernier… Shah d’Iran !

VII. la citadelle de Saladin & la mosquée Mohammed Ali

Bien que située juste en face la mosquée du Sultan Hassan, il vous faudra faire un petit détour d’environ deux kilomètres pour arriver à l’entrée de la majestueuse citadelle de Saladin, une imposante forteresse dont la construction a débutée en 1173. Pour pouvoir y rentrer, il vous faudra payer 100 EGP (environ 3€) qui permettent l’entrée dans la citadelle et l’accès à ses murs qui offrent une vue à couper le souffle sur les alentours (à absolument faire au coucher de soleil).

Comme vous pourrez le voir, l’intérieur de la citadelle est immense et comprend plusieurs mosquées, palaces, ainsi que divers musées. Pour moi, l’intérêt principal de la visite est d’aller observer la vue sur le Caire qui est spectaculaire, ainsi qu’aller découvrir la mosquée Mohammed Ali construite en 1830. Bien qu’assez récent, cet édifice reste impressionnant avec ses grands dômes et ses hauts minarets qui rendent l’ensemble encore plus grandiose.

VIII. le musée égyptien du Caire

Après avoir exploré la citadelle de Saladin, je vous suggère ensuite de sauter à nouveau dans un Uber afin de partir découvrir le musée le plus célèbre du pays : le musée égyptien du Caire. Situé à deux pas de la célèbre place Tahrir, vous pourrez découvrir dans ce musée pour 200 EGP (6€ environ) plus de 160 000 objets datant de la période de l’Égypte antique.

Ce musée retraçant plus de 5 000 ans d’histoire, je vous conseille ABSOLUMENT de le visiter, et de passer au moins une heure ou deux à déambuler entre les momies, statues, stèles, peintures, et autres artefacts présents. Mais surtout, prenez bien votre temps pour découvrir la pièce maitresse du musée (le trésor de Toutânkhamon) qui comprend plusieurs statues, sa chambre funéraire, son sarcophage, ainsi que son célèbre masque funéraire qui date du XIVème siècle avant JC !

IX. le NMEC (musée national de la civilisation égyptienne)

Situé au sud du Caire à deux pas de Fostat (qui est aujourd’hui incluse dans la capitale), vous pourrez découvrir le flambant neuf NMEC (musée national de la civilisation égyptienne), un tout nouveau musée sur l’histoire du pays ouvert en 2017. À la différence du musée égyptien du Caire, le NMEC présente des artefacts de l’histoire égyptienne allant de la préhistoire à nos jours (et non pas uniquement sur la période de l’Égypte antique).

Dans ce dernier, vous pourrez découvrir diverses collections d’objets classés par périodes et joliment disposés dans de spacieuses salles, le tout bien étiqueté avec des panneaux explicatifs. À l’inverse du musée égyptien du Caire, j’ai trouvé le NMEC bien plus rangé et ordonné, ce qui a rendu la visite plus légère, agréable et logique. D’ailleurs, le prix de la visite (240 EGP / 7,40€) inclut le souterrain du musée qui comprend une collection de plusieurs dizaines de momies parfaitement conservées et protégées par des gardes armés. Une visite extrêmement impressionnante tant pour l’état physique des momies que pour l’ambiance qui règne dans ce lieu hors du temps.

X. Manshiyat Naser & le monastère Saint Simon « le Tanneur »

Pour la prochaine visite, je vous conseille vivement d’embarquer dans un Uber afin d’aller découvrir un des plus tristes endroits de la capitale : le quartier Manshiyat Naser. Ce quartier peuplé à plus de 90% de chrétiens coptes est bien connu au Caire pour abriter ceux qu’on appelle les »Zabbaleen », ce qui signifie grossièrement les »gens des ordures ». Comme j’ai pu le voir, ce quartier bidonville a la particularité d’être une vraie décharge à ciel ouvert où se superposent dans une cohue impossible des déchets qui arrivent parfois jusqu’aux toits des maisons. Je me suis très rapidement demandé comment sont-ils arrivés là ? et la réponse est assez simple. Les habitants du quartier récoltent les poubelles du Caire et les ramènent ici afin de les trier, et de revendre à bas prix ce qui est recyclable (et vendable).

Âmes sensibles s’abstenir lors de la traversée de ce quartier rythmé à coups d’icônes religieuses sur les murs et d’immenses tas de poubelles avec des enfants jouant pieds nus dedans. Pour ma part, j’ai dû traverser le quartier afin d’aller visiter le seul monument à voir dans le coin : le monastère Saint Simon « le Tanneur ». Étant une des plus grandes églises du pays (et du Moyen-Orient) en termes de capacité, ce mastodonte troglodyte creusé dans la roche en 1970 peut recevoir plus de 20 000 personnes. Ce monument est encore assez peu connu, je vous conseille donc, vous aussi, de vous y rendre afin de découvrir ce lieu hors du temps, complètement déconnecté du quartier chaotique situé en contrebas.

XI. le parc Al-Azhar

Pour vous rendre au prochain lieu à voir, je vous conseille de partir doucement à pied de Manshiyat Naser et de descendre quelques rues afin d’arriver dans la Cité des morts, un immense quartier… cimetière. Long de 6,5 kilomètres, ce lieu a la particularité de regrouper d’anciennes nécropoles et de magnifiques mausolées, avec, au milieu, des habitants qui vivent parmi les tombes. Personnellement, je n’ai pas eu le temps de visiter un des cimetières qui constitue la Cité des morts, mais j’ai cependant eu l’occasion de longuement observer »le cimetière nord » depuis le parc Al-Azhar.

Dans ce dernier, vous pourrez découvrir de longues allées dans lesquelles vous trouverez de luxuriantes plantes, de jolies fontaines, ainsi que de nombreux stands vendant de la nourriture. J’ai particulièrement aimé les hauteurs du parc sur lesquelles vous pourrez trouver plusieurs points de vue sur la capitale qui est surplombée par ses clochers, ses minarets, et ses hautes tours d’affaires. De l’autre côté du parc, une vue un peu différente s’étalera aussi devant vos yeux avec la citadelle de Saladin, le quartier de Manshiyat Naser, ainsi que tout près les dômes des mausolées de la Cité des morts. D’ailleurs, l’entrée du parc vous coûtera 20 EGP (soit 0,60 cts).

XII. Khân al-Khalili, le vieux bazar

Situé en plein cœur du Caire Islamique, je vous conseille d’aller commencer votre soirée à Khân al-Khalili, un immense quartier qui regroupe un tas de souks et de ruelles commerçantes. Pour y avoir été à plusieurs moments de la journée (matin, après-midi et soir), j’avoue avoir eu une préférence pour le soir, car le quartier y est bien plus animé et rempli de monde. Lors de votre découverte, je vous conseille de commencer par la mosquée Al-Azhar, une des plus anciennes mosquées de la ville qui se situe juste en face des souks. Après votre visite, il vous faudra juste traverser la route (attention, c’est sportif !) avant d’arriver en plein cœur des ruelles.

Pour visiter Khân al-Khalili, je vous conseille d’y passer deux ou trois heures à chaque passage. Cependant, le quartier est si grand qu’il faudrait y rester dedans toute une après-midi (et encore) afin de voir le maximum de choses. Parmi les lieux à absolument voir, vous ne pourrez pas louper la longue avenue Al Moez Ldin Allah Al Fatmi qui traverse le quartier en longueur, avec sur cette dernière le superbe Complexe Qalawun et la mosquée al-Aqmar. Dans les souks, vous pourrez y trouver tout ce que vous aurez besoin pour vivre (épices, vêtements…), mais pensez à toujours bien négocier quand il s’agit d’acheter des souvenirs, car le prix peut parfois être triplé inutilement.

XIII. la tour du Caire et sa vue panoramique

Pour terminer votre visite de la capitale, je vous conseille de finir votre journée en allant voir un des plus beaux panoramas sur la ville : celui de la Tour du Caire. Implantée au beau milieu de l’île de Gezira, la tour se distingue de tous les immeubles alentours par son design unique et par ses 187 mètres de haut. Pour ma part, j’avais décidé de grimper au sommet de la tour de nuit afin d’aller découvrir la vue sur le pont du 6 Octobre éclairé par les phares des voitures, et les bords du Nil éclairé par tous les panneaux publicitaires. Si vous avez un peu de chance (et peu de pollution), vous pourrez depuis le sommet voir au loin les pyramides de Gizeh qui se fondent dans les nombreux immeubles de la ville.

Pour ma part, je suis réellement tombé amoureux du Caire lors de ma visite, je vous conseille donc d’ABSOLUMENT vous y rendre, même si ce n’est que pour une journée. Personnellement, j’estime que 2 / 3 jours complets sont nécessaires pour visiter la ville, mais si vous n’avez pas tout ce temps, consacrer un jour ou deux à la ville sera déjà suffisant pour avoir un aperçu de ce grand bazar sans fin qu’est le Caire.

En résumé :

Mar Girgis: ★★★★★
Église Saint-Georges / église Saint-Serge et Saint-Bacchus: ★★★★★
Eglise suspendue (Al-Mu’allaqah): ★★★★★
Mosquée Ibn Touloun: ★★★★★
Mosquée du Sultan Hassan / mosquée al-Rifa’i: ★★★★★
Citadelle de Saladin: ★★★★★
Mosquée Mohammed Ali: ★★★★★
Musée égyptien du Caire: ★★★★★
NMEC (musée national de la civilisation égyptienne): ★★★★★
Tour du Caire: ★★★★★
Monastère Saint Simon « le Tanneur »: ★★★★
Forteresse de Babylone: ★★★★
Parc Al-Azhar: ★★★★
Khân al-Khalili: ★★★★
Complexe Qalawun: ★★★★
Manshiyat Naser: ★★