Dans cet article je vais vous parler de Malte, mais plus précisément de la Reġjun Tramuntana, une grande région située au nord-ouest du pays qui fut ma région favorite de l’île, mais aussi une des plus sauvages, des moins peuplées, et des plus paisible. Comme j’ai pu le voir, l’île de Malte est magnifique, mais malheureusement tellement urbanisée par endroit qu’elle en perd son charme d’île sauvage. Bien souvent, si vous êtes comme moi un passionné de la campagne et de la pleine nature, vous aurez bien du mal à y trouver votre compte sur l’île de Malte. Cependant, vous aurez dans cette partie du pays encore quelques espaces »vierges et sauvages » qui se situent principalement aux alentours de Ir-Rabat et de Il-Mellieħa, petit village situé à l’extrémité de l’île dont je vais parler à la fin de l’article.
Je vais donc commencer par vous parler de mon plus gros coup de cœur de la région qui fut aussi l’ancienne capitale de l’île: la ville de L-Imdina, doucement surnommée la »ville silencieuse » où ces 300 habitants peuplent les belles rues fleuries ainsi que les plus beaux palais de la ville. Cette ville représente pour moi le véritable cœur historique de Malte historique avec Ir-Rabat juste en face ont longtemps participé à la vie du pays et contiennent encore aujourd’hui de nombreux trésors architecturaux inestimables. De plus, la région inclut encore de nombreuses autres surprises comme la jolie ville de Il-Mosta, point central de l’île connue pour sa magnifique Ir-Rotunda tal-Mosta qui supporte un des plus grands dômes au monde, ainsi que de magnifiques petits villages tels que L-Imġarr, où encore Il-Mellieħa, le dernier village avant Gozo.
Parlons de la Reġjun Tramuntana…
-J’ai voyagé en…. : Bolt, bus, marche
-J’ai logé: x
-Kilomètres parcourus: 30 environ
-Durée du voyage: quelques heures
-Ce que j’ai préféré: la Mosta Rotunda
-Ce que j’ai moins aimé: l’aspect parfois trop urbain de la région
-Est ce que je reviendrai?: oui
| Le plus | Le moins |
| -la vue depuis la Mosta Rotunda -L-Imdina, une ville hors du temps -les interminables St Paul’s Catacombs à Ir-Rabat | -l’aspect parfois trop urbain de la région |
Mes bonnes adresses:
-le restaurant Ta’ Randi à Il-Mellieħa
I. L-Imdina, la cité silencieuse
Première étape et gros coup de cœur, le premier endroit que j’ai visité dans cette région se nomme L-Imdina, où simplement Mdina. Aussi renommée Città Notabile ou bien Città Vecchia, l’ancienne capitale maltaise de l’Antiquité à la période médiévale rayonne encore sur son petit rocher dominant une bonne partie de la région et surtout la ville de Il-Mosta en contrebas. Dans cette ville historique encore confinée dans ses épais murs et remparts, seuls 300 habitants (principalement des nobles et des religieux) vivent dans les nombreux palais et les belles demeures de la ville. Comme vous pourrez le voir, il n’y a dans cette ville aucune construction moderne ainsi qu’aucune trace humaine récente, vous aurez ainsi l’impression lors de votre visite de la ville de visiter un fragment d’histoire du pays coincé encore dans le Moyen-Âge.
Pour entrer dans le vieux village, vous devrez forcément passer par une des portes d’entrée qui ouvre un passage dans les fortifications de Mdina, un immense ensemble défensif principalement médiéval. Comme vous pourrez le voir, tous les murs de la ville furent rénovés récemment, et un beau jardin fut aménagé autour des fortifications. Une fois passé la porte, je rentre dans la belle cité de Mdina où se trouve un tas de belles ruelles que j’ai pris plaisir à explorer afin de voir ces nombreuses maisons peintes de couleurs ocres recouvertes de bougainvilliers et de plantes qui fleurissent à l’intérieur de la cité. De plus, la ville de Mdina comporte aussi un grand nombre d’église et de monuments religieux par rapport à sa petite taille et ces quelques ruelles, mais je vous conseille surtout de vous concentrer sur la Il-Katidral Metropolitan ta’ San Pawl, un joli édifice de la Pjazza San Pawl qui fut construit au XIIème siècle. Si vous visitez la ville, n’oubliez pas aussi de faire le tour des jolis palais parfois encore habité et d’aller boire un verre sur le Bastion Square qui offre une vue panoramique sur Il-Mosta en contrebas, sur la mer en fond de décor ainsi que sur le village de L-Imtarfa.
II. Ir-Rabat, l’ancienne capitale
Juste en face des hautes fortifications de Mdina se trouve une autre ville, plus simple et plus moderne: Ir-Rabat. Second coup de cœur de la région après Mdina, cette ville aujourd’hui dynamique et touristique de 11 000 habitants se distingue des autres villes alentour par son immense réseau de catacombes (j’en parle plus bas!!) ainsi que sa superbe basilique qui trône fièrement sur la place centrale. En plus de toutes les jolies ruelles de la ville, mon regard c’est rapidement posé sur la Pjazza San Pawl, une magnifique place où se trouve la il-Kolleġġjata u Proto-Parroċċa ta’ San Pawl, le monument emblématique de la ville. Cette magnifique basilique fut construite au XVIIe, je n’ai cependant malheureusement pas la visiter car elle été comme les 3/4 des monuments religieux maltais fermés durant l’été 2020 pour éviter la foule et les risques de transmission du COVID-19.
Aussi, pensez à faire le tour des rues de la ville afin de voir deux superbes anciennes églises: la Santa Maria Ta’ Doni, ainsi que l’église Ta’ Giesu qui font partie des plus belles églises de la ville. Ces deux églises se trouvent à moins de 100 mètres, rien d’étonnant sur l’île de Malte où vous trouverez souvent deux, voir trois églises à côté, dans la même rue, où sur la même place (souvent centrale du village). Dans ce pays qui est un des plus catholique au monde (représenté par 93.89% de la population), vous serez non plus pas étonné de croiser sur les façades des maisons des petites icônes religieuses colorées ainsi que de beaux drapeaux qui traversent les rues représentant des icônes ainsi que des insignes de l’art religieux et défensif maltais.
III. Les Katakombi ta’ San Pawl à Ir-Rabat
Parmi les lieux emblématiques d’Ir-Rabat, je vous conseille de vous rendre aux Katakombi ta’ San Pawl qui sont situés non loin de la basilique. En payant les 5€ d’entrées, vous aurez accès à plus de 30 hypogées situées dans tout le complexe qui date du troisième au huitième siècle ainsi qu’à un musée explicatif. Ils furent jadis utilisés pendant des années pour y enterrer les défunts de la ville puis abandonnés (et même dépouillés), mais ils furent cependant plus tard à nouveau utilisés aux alentours du XIIIème siècle pour y créer un sanctuaire chrétien. Peu de temps après, ils furent à nouveau abandonnés, ensevelis et laissés dans l’état (généralement mauvais), ce qui explique la fermeture de certaines cavités encore aujourd’hui.
C’est seulement à la fin du XIXème siècle que le site fut à nouveau étudié et nettoyé pour y faire des fouilles archéologiques et y aménager plus tard le musée actuel. Aujourd’hui encore, il semblerait qu’il existe d’autres catacombes sous les maisons et les rues de la ville qui n’ont pas été dégagées et mis à jour tant le site est important. Généralement, les cavités se composent d’un grand escalier qui descend sous terre avec une ou plusieurs pièces remplies d’emplacement pour y mettre les défunts. Certaines sont cependant plus vastes et intéressantes à visiter que d’autres, dont une avec un très grand couloir menant aux chambres où sont déposés les défunts, ou encore d’autres avec des signes religieux dont le menorah sur une en particulier.
IV. Il-Mosta, la belle rotonde
Parmi les lieux emblématiques de la région, je me dois ABSOLUMENT de vous parler d’Il-Mosta, une petite ville d’environ 20 000 habitants qui se distingue par sa magnifique rotonde qui trône fièrement au centre du village. La vieille ville d’Il-Mosta est intéressante à visiter car elle comporte un tas de ruelles mignonnes et de jolies places, mais l’intérêt principal de la commune reste la sublime Ir-Rotunda tal-Mosta aussi surnommée Santwarju Bażilika ta’ Santa Marija. Ce sublime et impressionnant édifice fut construit entre 1833 et 1860 sur les plans du Panthéon de Rome, pas étonnant de voir donc que la basilique actuelle est dotée d’un des plus grand dôme au monde (37.2 mètres de diamètres), ce qui fait de cette église la plus grande et la plus célèbre de tout le pays!
La visite intérieure de l’édifice est payante (entre 2€ et 5€) durant laquelle vous aurez l’occasion de voir la vaste salle intérieure qui est prévue pour accueillir plus de 12 000 personnes debout. Mais l’intérêt principal de votre visite sera de monter sur le dôme pour observer la magnifique ville d’Il-Mosta depuis les hauteurs, et admirer aussi l’intérieur de la basilique qui semble encore plus vide et immense. Souvent inclus dans le prix d’entrée de la basilique, un petit musée au sous sol de l’église est aussi visitable, ce dernier retrace la vie des maltais pendant la seconde guerre mondiale qui vivaient et s’abritaient sous terre dans de grand abris anti-aérien pour fuir les durs bombardements qui faisait rage dans tout le pays.
V. L-Imġarr, le petit village Maltais
Même si ce dernier n’est pas si emblématique ni exceptionnel, je me doit quand même vous parler de L-Imġarr ou simplement Mġarr, un tout petit village de 3 000 âmes isolé que j’ai eu l’occasion de visiter lorsque je me rendais à Il-Mellieħa. Comme vous pourrez le voir, le vieux village est tout petit, mais très mignon, avec au centre du village une petite place avec la Knisja Parrokkjali ta’ Santa Marija Assunta.
Cette petite église date de 1912, et fut construite avec un dôme en forme d’œuf pour inciter les habitants du village à vendre les œufs qu’ils produisaient pour récolter des fonds et permettre la construction de l’édifice. En plus de l’église, vous pourrez apercevoir quelques rues plus loin le temple de Ta’ Ħaġrat, un minuscule temple mégalithique qui date de -3 600 avant JC!
VI. Il-Mellieħa et Iċ-Ċirkewwa, les portes de Gozo
Le dernier village que j’ai exploré dans la région se nomme Il-Mellieħa, le village le plus au nord de l’île. J’ai commencé ma visite de ce dernier par les ruelles pentues du village, dont certaines qui offrent une vue grandiose sur les nouveaux quartiers modernes juste en face. Toutes ces ruelles montent principalement jusqu’à la Pjazza Tal-Melliha où se trouve la magnifique Knisja Parrokjali tat-Twelid tal-Vergni Marija, un bel édifice baroque construit en 1883. Cette jolie place contient aussi un belvédère derrière l’église qui offre une vue imprenable sur les alentours de la ville, mais aussi sur Comino et Gozo situés à quelques kilomètres de là. En plus d’avoir visité le village, j’ai aussi eu l’occasion de visiter la Madonna Tal-Grotta, une petite église du XVIème siècle construite dans une ancienne grotte dédiée à la Nymphe Calypso. Cette église est la toute première de l’île dédiée à la Vierge, ce qui en fait un lieu sacré et spécial pour tous les Maltais. D’ailleurs, j’ai aussi eu l’occasion de manger un bon repas dans le restaurant Ta’ Randi dans lequel j’ai dégusté un bon ragoût de lapin à la maltaise (Stuffat Tal Fenek).
Pour tous les touristes souhaitant ensuite se rendre à Gozo / Comino, vous devez obligatoirement passer à Iċ-Ċirkewwa pour un ferry. De ce point, la traversée pour rejoindre le port de Mġarr à Gozo situé juste en face coûte 4.65€ aller-retour pour une traversée qui dure environ 30 minutes. Cependant, ne soyez pas surpris si vous ne payez pas à l’aller, le règlement se fera uniquement au retour (vu qu’hormis les gozotains personne ne reste sur l’île). Depuis le terminal, des bateaux partent toutes les 30 minutes environ, permettant une connexion constante entre Malte et Gozo. Aussi, depuis Iċ-Ċirkewwa vous pourrez rejoindre grâce au petit Comino Ferries la petite île de Comino toute proche et ainsi arriver dans le petit port du Blue Lagoon pour environ dix euro l’aller-retour. Attention cependant, il y’a assez peu de bateaux pour rejoindre cette dernière, prévoyez donc votre trajet car vous aurez juste un ferry par heure, voir moins selon la saison.
En résumé:
- L-Mdina: ★★★★★
- Il-Katidral Metropolitan ta’ San Pawl: ★★★★★
- Ir-Rabat: ★★★★★
- Il-Kolleġġjata u Proto-Parroċċa ta’ San Pawl: ★★★★★
- Catacombes de Saint-Paul: ★★★★★
- Il-Mosta: ★★★★★
- Ir-Rotunda tal-Mosta: ★★★★★
- Knisja Parrokjali tat-Twelid tal-Vergni Marija: ★★★★★
- Madonna Tal-Grotta: ★★★★★
- Il-Mellieħa: ★★★★★
- L-Imġarr: ★★★★
- Knisja Parrokkjali ta’ Santa Marija Assunta: ★★★★
- Temple de Ta’ Ħaġrat: ★★★★
- Iċ-Ċirkewwa: ★★
