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Dans cet article, je vais vous parler de Gozo, mais plus précisément d’Ir-Rabat / Victoria, la petite capitale de l’île. C’est dans cette ville où vivent quelques 7 000 habitants que se trouve le principal centre urbain de l’île, englobant quelques magasins, restaurants, bars, hôtels et bien plus qui offre aux gozotains quelques commodités pour y vivre au mieux leur petite vie insulaire sans aller régulièrement sur Malte pour y faire leurs achats. J’ai passé un peu de temps à Ir-Rabat à balader et visiter ces magnifiques monuments dont la Ċittadella tal-Ir-Rabat qui offre avec ses ruines et remparts des vues imprenables sur toute l’île et ces doux vallons, voir au loin par temps dégagé sur Comino et Malte. Mais pas que! vous y trouverez une dizaine de belles églises, une cathédrale et même une petite basilique accolée à une magnifique place où s’anime dès le matin une riche vie locale.

Pour comparer aussi un peu Gozo à Malte, vous verrez premièrement sur Gozo beaucoup plus d’espace naturel, et surtout une urbanisation mieux gérée et plus saine. Malgré le nombre d’habitants en constante augmentation sur l’île, cette dernière garde encore un visage brut et vierge par rapport à sa voisine Malte qui souffre malheureusement d’une urbanisation débordante, polluante, et dangereuse pour l’écosystème maltais déjà fragilisé par le tourisme de masse (excepté en 2020), ainsi que par la surpopulation de l’île. Ayant aimé Malte (malgré cette impression de mouvement constant), je peux vous assurer avoir largement préféré Gozo pour ce cadre de vie si tranquille et sécurisant qu’elle offre.

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Parlons d’Ir-Rabat / Victoria…:

-J’ai voyagé en…. : marche / vélo

-J’ai logé: x

-Kilomètres parcourus: 5 environ

-Durée du voyage: quelques heures

-Ce que j’ai préféré: la Katidral ta’ Għawdex et sa citadelle

-Ce que j’ai moins aimé: x

-Est ce que je reviendrai?: oui

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Le plus	Le moins
-la magnifique Katidral ta’ Għawdex -la minuscule vieille ville	x

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Mes bonnes adresses:

-le Rizzles Cafè situé sur la Pjazza San Franġisk

-le Kafè San Ġorġ sur la Pjazza San Ġorġ

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I. faire le tour des vieille rues

Pour moi, toutes les visites d’Ir-Rabat devraient forcément commencer à la terrasse d’un café pour manger un bon petit déjeuner tout en voyant la ville se réveiller. Pour cela, je peux personnellement vous conseiller le Rizzles Cafè situé sur la Pjazza San Franġisk sur laquelle se trouve la Knisja ta ‘San Franġisk, ainsi que le Kafè San Ġorġ situé sur la Pjazza San Ġorġ au beau milieu de la vieille ville. Dans ces deux derniers, vous pourrez à petit prix commencer votre visite matinale en y dégustant de délicieuses pâtisseries maltaises, ainsi que des cannoli glacés pour vous rafraîchir de la chaleur estivale déjà pesante.

Après avoir manger, vous pourrez enfin commencer votre visite de la ville et de ces églises. La première que je vous conseille de voir se situe sur la Pjazza San Ġorġ déjà évoquée plus haut, il s’agit la de la Bażilika ta’ San Ġorġ fir-Rabat (malheureusement en travaux ce jour là). Je n’ai donc pas pu la visiter, mais depuis la citadelle quelques mètres plus loin j’ai pu voir une vue d’ensemble de l’édifice et de son dôme malgré les échafaudages. Cette magnifique basilique fut construite entre 1672 et se situe au milieu des plus anciennes places et rues de la ville. Parmi les endroits aussi intéressants à voir dans la ville, je vous conseille de vous rendre sur la Pjazza l-Indipendenza, une place très importante dans la vie des gozotains. C’est sur cette jolie petite place que se trouvent quelques bons petits restaurants, bars, ainsi que la Banca Giuratale (qui abrite la petite mairie d’Ir-Rabat) et qui est considérée comme un des plus beaux édifices de l’île. Je vous conseille aussi de porter votre attention sur la Knisja ta ‘Savina, une petite église construite au XXème siècle qui résulte d’un très vieil édifice de 1479 (probablement le plus vieux de l’île)! 

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II. visiter la ċittadella

En plus de tous les monuments de la vieille ville, Victoria comporte encore une autre partie encore plus ancienne et plus riche d’histoire, il s’agit de sa sublime citadelle. Ce magnifique ensemble de fortifications, de bastions et (malheureusement) de ruines fut le seul refuge fortifié de toute l’île jusqu’au XVIIème siècle. Elle est bâtie sur une colline au-dessus de la vieille ville (un des points les plus hauts de l’île) qui domine la campagne environnante, l’essentiel des villages de l’île et le plus important, le détroit de Malte. Cette citadelle chère aux gozitains est un vrai symbole historique pour la population de l’île, car il se passa dans ces murs bon nombre d’histoires, dont la déportation en 1551 de plus de 5 700 gozitains par les Ottomans.

Avec toutes ces histoires pleines de remous, encore aujourd’hui de nombreuses découvertes sont faites lors des fouilles comme celle de plusieurs églises et chapelles, un temple romain, et même un temple phénicien. Comme vous le verrez, la citadelle compte encore quelques ruelles, d’épais remparts qui offrent une superbe vue (j’en parle plus bas), quelques jolis monuments (dont un palais de justice), et malheureusement un énorme tas de ruines.   

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III. admirer la Knisja Katidrali ta’ Għawdex

Après avoir traversé les remparts de la citadelle, vous arriverez sur la petite Pjazza Katidral, une toute petite place abritant le Palais de Justice de Gozo (Il-Qorti ta’ Għawdex), et surtout la magnifique Knisja Katidrali ta’ Għawdex qui fut construite en 1697 à l’emplacement d’une ancienne église. Si vous voulez visiter cette dernière ainsi que son petit musée il vous faudra payer 10€.

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IV. profiter de la vue des hauts remparts

Bien sûr, je ne pouvais pas parler de la citadelle sans vous parler de ces épais remparts qui offrent une vue saisissante sur toute la ville (ainsi que sur l’île en général). Ces remparts longs d’environ un kilomètre qui contournent la citadelle de part et d’autre sont accessibles depuis plusieurs petits escaliers qui débouchent dans diverses ruelles.

Vous arriverez allègrement à faire le tour de touts les remparts afin d’observer de loin les plus beaux édifices de l’île, la mer, ainsi que la belle Knisja Arċipretali San Gwann Battista d’Ix-Xewkija que j’ai visité un peu plus tard. Aussi, ne manquez pas lors de votre tour de passer par la  »tour d’horloge » qui surplombe la Pjazza Katidral et qui offre une superbe vue de la partie encore debout de la citadelle. Avec tous les remparts, les terrasses panoramiques et tous les recoins bien cachés (il y’en a par dizaines), prévoyez une heure si vous comptez tout voir. 

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En résumé:

• Rabat / Victoria: ★★★★★
• Knisja ta ‘San Franġisk / Pjazza San Franġisk: ★★★★★
• Pjazza San Ġorġ / Bażilika ta’ San Ġorġ fir-Rabat: ★★★★★
• Citadelle: ★★★★★
• Knisja Katidrali ta’ Għawdex: ★★★★★
• Rempart de Rabat: ★★★★★
• Pjazza l-Indipendenza ★★★★★