Dans cet article, je vais vous parler d’une charmante ville située au centre du Portugal entre Lisbonne et Porto: Coimbra. Juste après avoir visité Lisbonne, Sintra et Fátima, Coimbra était bien évidemment ma prochaine étape de mon voyage au Portugal. Lors de mes voyages, j’ai parfois tendance à enchaîner les visites, à ne pas prendre le temps de bien observer chaque monuments dans les détails, ainsi qu’à privilégier uniquement les principaux monuments de chaque ville au lieu de sortir des sentiers battus. Cependant, lors de ma visite à Coimbra j’ai décidé de faire l’inverse, de prendre mon temps et simplement de me balader dans la ville au fil des rues tout en mangeant des bons Pasteis de Nata. Malheureusement, 2020 et COVID-19 oblige, une bonne partie des monuments étaient fermés lors de ma visite, j’ai donc dû me limiter aux extérieurs des édifices et aux rares églises ouvertes.
En plus, après deux jours passés avec une météo plutôt clémente, je suis arrivé à Coimbra de nuit sous un ciel nuageux. J’ai trouvé assez dommage de voir la ville sous cette si triste ambiance, car elle regorge de couleurs, de vie et de magnifique monuments. Puis, je suis arrivé dans cette ville pas très en forme et un peu malade, ce qui n’a pas arrangé le tout. Pour rajouter une couche, en plus du temps démotivant et de la fatigue, plus mon voyage avançait, plus la situation sanitaire qui commençait à s’aggraver au Portugal ce qui à amener le gouvernement à confiner certains villages aux alentours de Guimarães. Cependant, malgré le peu de temps passé que j’ai passé dans la ville et le nombre de monuments fermés, je pense assez bien connaître Coimbra, ville que j’ai bien aimé et qui à su à sa manière me charmer. Esthétiquement parlant, Coimbra est très belle, j’ai vraiment pris du plaisir à monter les ruelles et les escaliers entremêlés où se cachent pleins de monuments dont je vais vous parler.
Parlons de Coimbra…
-J’ai voyagé en…. : marche
-J’ai logé: à l’hôtel Residencial Aviz
-Kilomètres parcourus: 5 environ
-Durée du voyage: quelques heures
-Ce que j’ai préféré: les ruelles en pentes de la ville
-Ce que j’ai moins aimé: les immeubles trop moderne de la nouvelle université
-Est ce que je reviendrai?: oui
| Le plus | Le moins |
| -les petites ruelles en pentes -les vues panoramique sur la ville depuis les alentours de l’université | -le temps maussade le jour de ma visite -les immeubles trop moderne de la nouvelle université |
Mes bonnes adresses :
-le Restaurant Petisqueria Portuguesa sur la Largo da Sota
L’Igreja de São Tiago sur la Praça do Comércio
Après quelques minutes de marche dans les rues pavées, j’arrive sur la Praça do Comércio (malheureusement en travaux ce jour là), sur cette jolie place se trouve quelques bars et restaurants, mais surtout la jolie Igreja de São Tiago, une toute petite église du XIIème siècle. Cette église (malheureusement en mauvais état) domine l’ouest de la place avec ces escaliers qui se terminent sur la rue principale de la vieille ville, la Rua Ferreira Borges.
La rua de Quebra-Costas
Si vous visitez Coimbra, il sera impossible pour vous de ne pas marcher dans la rua de Quebra-Costas qui porte le nom des célèbres escaliers »casse dos ». Cette petite ruelle plus que centenaire vous permettra de rallier les ruelles autour du fleuve Mondego aux ruelles plus hautes de la ville qui se trouvent autour de la Sé Nova (j’en parle plus bas).
D’ailleurs, tant qu’à explorer la rua de Quebra-Costas, je vous conseille également de faire un tour dans les magnifiques petites ruelles de la ville dans laquelle vous pourrez trouver bon nombre de bars, restaurants, ainsi que parfois quelques perles cachées comme des restes d’anciennes fortifications où de mignonnes petites églises.
La Sé Velha
Au fil des ruelles, j’ai fini par arriver devant la Sé Velha, l’ancienne cathédrale de la ville. Cette cathédrale du XIIème siècle est un des rares édifices de style roman encore debout et intact dans le pays, mais c’est surtout un des importants. D’extérieur, elle ressemble à un petit château avec ces fenêtres peu nombreuses et étroites, car comme beaucoup d’édifices religieux construits à cette époque, la Sé a aussi servi d’édifice défensif afin de permettre à la population de se mettre à l’abri en cas d’attaque.
La Sé Nova
Après la Sé Velha, il est tant de vous rendre à la Sé Nova, la majestueuse nouvelle cathédrale de la ville ainsi qu’un des rares édifices encore ouverts. Pour quelques euros, j’ai pu rentrer dans l’édifice afin d’y visiter son splendide intérieur ainsi que ses quelques couloirs remplis de statues religieuses.
Cette église de style baroque fut construite en 1598 dans la partie haute de la ville, mais elle prit la fonction de cathédrale quand le diocèse fut transféré de la Sé Velha à cette dernière. Ce nouvel édifice, plus grand et plus spacieux était mieux adapté pour la population grandissante de la ville et pour son nombre de fidèles qui ne cessait de grimper.
L’Universitade de Coimbra
Bien sûr, que serait Coimbra sans son Universitade? Comme j’ai pu le voir, l’université est immense, elle accueille plus de 25 000 étudiants venus du monde entier spécialement venus ici pour étudier dans ce lieu prestigieux qui équivaut à Oxford où à Paris-Sorbonne. Avant la pandémie, la ville était d’ailleurs réputée pour être une des plus jeunes du pays, des plus actives, et surtout une des plus festives avec son grand nombre de bars qui ont contribué à rendre la vie mouvementée. Fondée en 1290, l’université est placée dans le Palais de l’Alcaçova, où se trouvent encore ces prestigieux bâtiments qui sont visitables pour 10€.
Malheureusement, dû à la situation sanitaire sur place je n’ai pas pu accéder à l’université et à la Paço das Escolas, j’ai seulement pu observer extérieurement ses bâtiments depuis la Porta Férrea, principale porte d’accès à l’université. Lors de ma visite de Coimbra, mon plus grand regret est de ne pas avoir eu accès à cet édifice, mais j’ai cependant pu explorer son quartier dans lequel se trouve l’Aqueduto de São Sebastião, ainsi que des bâtiments nouveaux, gris, et sans réel charme et m’ont fait typiquement penser aux rues tristes de Bucarest.
La perle cachée (et gratuite) du Museu da Santa Casa da Misericórdia
Lors de ma visite de Coimbra, j’ai eu l’occasion de tomber sur le Museu da Santa Casa da Misericórdia, un petit musée rassemblant diverses œuvres et sculptures religieuses construit dans une église. Tant la ville regorge d’église, vous pourrez passer devant cette dernière sans voir d’extérieur son tout petit cloître blanc et bleu situé juste à côté du clocher de l’église. Ce dernier est gratuit à visiter, et fut pour moi malgré sa petite taille un des plus beaux lieux à voir à Coimbra!
Le Jardim da Manga
En descendant quelques rues, j’aperçois un joli monument de couleur jaune entre deux bâtiments. Il s’agit de la fontaine du Jardim da Manga, une étonnante structure construite en 1528 qui détonne des monuments alentours plutôt gris et assez classique. La fontaine se situe dans son petit jardin qui est gratuit à la visite, vous pourrez donc approcher de plus près ce petit monument inattendu tant par sa couleur criarde que par sa forme.
Le Mosteiro de Santa Cruz
D’ailleurs, la fontaine du Jardim da Manga est accolée au Mosteiro de Santa Cruz, un magnifique monastère fondé en 1131. Ce monastère est un des plus anciens et des plus importants de la ville, mais surtout l’un des premiers à être fondé hors des murs médiévaux. De plus, l’édifice a participé très tôt à la tradition culturelle et éducative de la ville en proposant des cursus scolaires tels qu’en théologie. Lors de la visite du monastère et de son église, prenez le temps de chercher la sépulture d’Alphonse Ier et de Sanche Ier, les deux premiers rois du Portugal qui reposent ici.
La Praça Oito de Maio et la rua Ferreira Borges
Dans votre visite de la ville, pensez aussi à visiter la »nouvelle ville » afin de voir la Praça Oito de Maio, une jolie petite place pleine de vie qui marque le début de la rua Visc. da Luz / rua Ferreira Borges. C’est dans ces deux longues rues que se trouvent les principaux commerces, bars et restaurants de la vieille ville qui sont toujours pleins de monde.
Cette partie de la ville est plutôt charmante, je me suis régalé de déambuler dans les ruelles remplies de monde tout en piochant dans les pâtisseries alentours quelques Pasteis de Nata qui sont une vraie institution au Portugal!
La vue sur la ville depuis le Ponte de Santa Clara
Après avoir fini la visite de la vieille ville, je vous conseille de vous rendre au Ponte de Santa Clara, un joli petit pont qui traverse le Mondego et qui offre depuis ses abords une vue panoramique sur la vieille ville de Coimbra toute en montée avec l’université au sommet (et comme vous pourrez le voir ça grimpe!).
Les ruines du Mosteiro de Santa Clara a Velha
J’ai ensuite continué ma visite de l’extérieur de la vieille ville en me rendant aux ruines du Mosteiro de Santa Clara a Velha, une magnifique église entourée des ruines d’un ancien monastère construit en 1314. De par sa proximité au fleuve Mondego, le monastère fut laissé à l’abandon au XVIIème siècle après d’importantes inondations, obligeant les religieuses à rejoindre l’autre côté de la ville.
Dans cette partie de la ville, vous aurez aussi quelques édifices religieux de renom à visiter tel que le Convento São Francisco, ainsi que le Mosteiro de Santa Clara-a-Nova, un magnifique monastère du XVIIème siècle qui offre une vue majestueuse sur la vieille ville de Coimbra juste en face.
En résumé:
- Escadas de Quebra-Costas: ★★★★★
- Universidade de Coimbra: ★★★★★
- Vieille ville: ★★★★★
- Rua Ferreira Borges / rua Visc. da Luz: ★★★★★
- Sé Velha: ★★★★★
- Sé Nova: ★★★★★
- Berges du Mondego: ★★★★★
- Jardim da Manga: ★★★★★
- Mosteiro de Santa Cruz: ★★★★★
- Praça 8 de Maio: ★★★★★
- Ponte de Santa Clara: ★★★★★
- Mosteiro de Santa Clara a Velha: ★★★★★
- Igreja de São Tiago: ★★★★
- Praça do Comércio: ★★★
