Dans cet article, je vais vous parler de Gozo, une toute petite île de 14 kilomètres de long située non loin de Malte et de Comino. Après vous avoir parlé uniquement de l’île de Malte au fil des derniers articles (disponible ICI), je vais pour le tout dernier article sur Malte vous parler de mon plus gros coup de cœur de l’archipel, où mon plus petit, car il fait seulement 67m². Seconde île de l’archipel Maltais, plus sauvage, plus isolée, où simplement plus simpliste, Gozo ne manquera pas de synonyme pour vous raconter son histoire, bercée entre héritage passé et modernité (encore modérée par rapport à Malte). Sur cette petite île au milles et une merveilles, j’ai eu l’occasion de voir un peu de tout: des hautes falaises plongeant dans la Méditerranée, de la campagne aride, des plages cachés à l’intérieur des falaises, mais aussi des dizaines de criques sauvages dans une mer déchaînée. Comme vous pourrez le voir, les visites et les monuments à visiter ne manquent pas sur ce petit îlot perdu où je vous conseille d’y passer (comme moi) au minimum trois jours, voir plus si vous souhaitez vous déconnecter du reste du monde.
Aujourd’hui cependant, la tranquillité de l’île est menacée par la construction d’un tunnel de 13 kilomètres de long qui la relierait à Malte. Ce tunnel permettrait de supprimer les ferrys qui mettent plus de 45 minutes à relayer Iċ-Ċirkewwa à Mġarr et offrirait donc la possibilité de traverser le détroit en moins de 15 minutes en voiture. Seulement, dû au rapprochement de l’île à Malte par la construction de ce lien terrestre, de nombreux maltais viendraient s’installer à Gozo, causant ainsi une augmentation de la circulation sur l’île, une augmentation de la pollution atmosphérique et visuelle (avec la construction de nouveaux immeubles modernes). Mais surtout, ce tunnel rendrait l’île trop facilement accessible, la rendant moins sauvage, et plus facile d’accès tant pour les touristes que pour les locaux car aujourd’hui encore plus de 20% de Maltais n’ont jamais mis les pieds à Gozo! Dans les dernières lignes de l’article, je vous parlerai aussi de Comino, troisième île de l’archipel Maltais hébergeant sur ces terres seulement trois résidents annuels. C’est dans ce petit coin de paradis que ce trouve de magnifiques grottes, îlots, calanques, et même un magnifique lagon bleu (malheureusement noir de monde l’été).
Parlons de Gozo / Comino…
*manque sur la carte: Comino*
-J’ai voyagé en…. : marche, bus, vélo, Bolt
-J’ai loger: dans un petit AirBnb à Ta’ Sannat (Trigoria – Triq il-Qortina)
-Kilomètres parcourus: 30 environ
-Ce que j’ai préféré: la citadelle d’Ir-Rabat et la Bażilika Tal-Madonna Ta’ Pinu Mill Gharb
-Ce que j’ai moins aimé: x
-Est ce que je reviendrai?: oui (absoument)
| Le plus | Le moins |
| -la citadelle d’Ir-Rabat qui offre une superbe vue sur la ville -la Bażilika Tal-Madonna Ta’ Pinu Mill Gharb -la mer intérieure de Dwejra | x |
Mes bonnes adresses:
-le Rizzles Cafè situé sur la Pjazza San Franġisk à Ir-Rabat
-le Kafè San Ġorġ sur la Pjazza San Ġorġ à Ir-Rabat
Gozo: Mġarr
Comme toute personne faisant le trajet d’Iċ-Ċirkewwa à Gozo, je suis forcément arrivé au port de Mġarr, la porte d’entrée de l’île. Vu que l’île ne contient pas d’aéroport dédiés au voyageurs ni de ligne terrestre avec Malte (route, trains…), l’accès à l’île se fait donc encore aujourd’hui grâce aux Gozo Channel Line, de gros bateaux faisant la navette entre le port d’Iċ-Ċirkewwa et celui de Mġarr avec une fréquence d’environ 45 minutes (des ferries traversent même de nuit), le tout pour seulement 4.65€ que j’ai payé uniquement en retournant sur l’île de Malte.
Une fois arrivé dans le tout petit port rocailleux de Mġarr, j’ai commencer à grimper la petite ruelle qui mène sur les hauteurs afin d’obtenir une vue panoramique de ce petit hameau qui baigne dans les eaux turquoises de la Méditerranée. Cependant, vous pourrez voir qu’il n’y a pas grand chose à voir dans le port hormis quelques petites ruelles, ainsi que de la Kappella ta’ Lourdes, une toute petite église construite en 1888 sur un petit plateau qui surplombe le port et le Fort Chambray.
Għajnsielem
Juste au dessus port de Mġarr se trouve le premier village de Gozo: Għajnsielem, dont le nom signifie »printemps paisible ». Dans ce tout petit village, vous pourrez voir un étonnant édifice: la Knisja Arċipretali tal-Madonna ta ‘Loreto qui fait office de principale église du village. Cette dernière fut construite en 1924 pour remplacer l’ancienne église du village devenue trop petite pour la population grandissante de Għajnsielem. Cette église est une des plus belles de l’île, elle est visible de très loin par son haut clocher et sa façade blanche immaculée.
Ta’ Sannat
Parmi les villages visités à Gozo, il fallait que je vous parle de Ta’ Sannat, le petit village dans lequel j’ai dormi durant ces trois jours de visite de l’île. Comme tous les petits villages de l’île, vous n’aurez pas grand chose à voir ici hormis quelques jolies ruelles, des falaises (j’en parle plus loin), ainsi que la Knisja ta’ Santa Margerita qui trône au centre du village.
Cette jolie église surmonté d’un dôme rouge fut construite en 1688 sur la petite place centrale du village (Pjazza Santa Margerita) où se trouvent quelques restaurants ainsi qu’un bar, permettant de boire une bière bien fraîche en face de l’église. Je ne l’avais pas remarqué au premier coup d’œil, mais depuis l’ouest de la place descend une toute petite rue offrant une vue panoramique sur Ir-Rabat et sa citadelle située en hauteur et surtout sur la Rotonde d’Ix-Xewkija.
Falaises de Ta’ Ċenċ
Lieu d’intérêt de la commune de Ta’ Sannat et des alentours, vous ne pourrez pas venir ici dans vous rendre aux hautes falaises de Ta’ Ċenċ qui domine depuis des centaines d’année sur la Méditerranée, Comino, et Malte. Depuis le village, de nombreux chemins permettaient de se rendre aux falaises où je me rendais tous les soirs pour voir le coucher du soleil. Un des chemins (que j’empruntais) part de la triq il-Qortina et traverse les champs et les fermes agricoles pour arriver sur une bande linéaire de plus de 20 hectares de falaises abruptes qui s’élèvent au dessus de la mer à une hauteur de 120 mètres par endroits! Ces falaises offrent de nombreux points de vue et d’endroits pour se poser, observer le ciel se fondre avec la mer et partager un repas en solitaire face au vide.
Ir-Rabat / Victoria
Bien évidemment, comment parler de Gozo sans parler d’Ir-Rabat / Victoria? Bien qu’ayant écrit un petit article sur la ville (disponible ICI), je vais quand même vous faire un résumé ici de cette si belle ville. Parmi les principaux lieux à voir à Ir-Rabat, je vous conseille de commencer par faire le tour de la vieille ville et de ces petites places, dont la Pjazza l-Indipendenza et la Pjazza San Ġorġ où se trouve la magnifique Bażilika ta’ San Ġorġ fir-Rabat.
Après avoir bien visité les ruelles de la vieille ville, je vous conseille de vous rendre à sa citadelle qui surplombe la ville depuis des centaines d’années déjà. Dans cette dernière, vous aurez l’occasion de voir de magnifiques monuments, dont la Knisja Katidrali ta’ Għawdex, une magnifique petite cathédrale construite sur la Pjazza Katidral qui fait office de place principale de la citadelle. En plus de ces ruines remplies d’anciennes maisons et de ces bastions, la citadelle contient surtout de longs et hauts remparts d’un kilomètre de long qui offrent une vue saisissante sur toute la ville, ainsi que sur l’île en général avec encore au loin l’immense église d’Ix-Xewkija.
Ta’ Pinu
Parmi les lieux phare de l’île, vous ne pourrez pas passer à côté de la Bażilika Tal-Madonna Ta’ Pinu Mill Għarb, aussi simplement nommée Ta’ Pinu. En tant que vraie basilique des champs, ce bel édifice de 1922 fut littéralement construit au milieu de nulle part entre deux villages, ce qui lui donne un vrai charme (et un haut lieux religieux de plus pour l’île). Comme j’ai pu le voir, la visite du lieu et de son esplanade qui l’entoure est totalement gratuite, vous pourrez donc profiter durant une petite heure (comme j’ai fait) de visiter l’intérieur / extérieur de l’édifice et les champs alentour offrant diverses vues sur l’édifice.
L’histoire des lieux est fascinante car l’église actuelle fut construite sur l’emplacement d’une très vieille église de 1575 qui était dite en piteux état. Sa destruction était programmée, mais lors de la démolition un ouvrier s’est cassé le bras lors du premier coup de marteau, ce qui à été vu comme un mauvais présage. L’église ne fut donc pas démolie et remise en état jusqu’en 1883, date ou un paysan de l’île entendit une voix émanant de l’église lui demandant de réciter trois fois la prière. Puis, comble du hasard au cours des années suivantes, de nombreux miracles furent attribués à cette église, et un autre paysan de l’île entendit lui aussi des voix provenant de la chapelle, ce qui commença à donner à l’église une certaine réputation. Malheureusement, l’ancienne église fut détruite en 1922 pour laisser place à l’immense basilique et à son esplanade devenue en quelque sorte un petit Lourdes local.
Dwejra
Non loin de Ta’ Pinu se trouve aussi un des endroits les plus connus de Gozo: Dwejra, un petit hameau hors du commun. Comme vous pourrez le voir depuis les alentours de Dwejra (et surtout depuis la Kappella Sant’ Anna depuis laquelle vous pourrez faire vos plus belles photos), le petit hameau de pêcheurs et connu pour abriter une »mer intérieure » qui fut créée par l’érosion sur la falaise qui creusa un véritable tunnel de plus de 80 mètres où la mer s’est engouffrée.
J’ai profité de ma visite dans les lieux pour me baigner dans les eaux chaudes de la mer intérieure, mais si vous êtes intéressé certains jours, des petits bateaux partent de la baie pour traverser le petit tunnel qui traverse la falaise pour arriver en pleine Méditerranée face aux falaises pour rejoindre un des nombreux spots de plongée du site. Il fut un temps, Dwejra était surtout connu par sa sublime Fenêtre d’Azur (Azure Window), une arche naturelle qui s’est malheureusement écroulée le 8 mars 2017 après une forte tempête. Aujourd’hui, il ne reste rien de cette jolie arche hormis son commencement, mais le lieu est méconnaissable.
Ix-Xewkija
De retour à Gozo, j’ai eu l’occasion de me rendre à »Rent A Car – Victoria Garage » afin de louer pour 11€ un petit vélo afin d’explorer l’île. J’aurai aussi pu opter pour un quad pour faire le tour de l’île qui coûte une trentaine d’euros (ce que je vous conseille grandement de faire), mais j’ai pris un petit vélo pour faire un peu de sport, et aussi visiter les villages sans trop faire attention à la circulation compliquée de l’île. Personnellement, j’aime énormément faire du vélo et dévaler les montagnes et collines les cheveux au vent, mais je n’avais pas imaginé que sous de telles chaleurs (plus de 35°C) je m’épuiserai si vite et que ça deviendrait assez rapidement difficile à défaut d’être reposant. A noter aussi que l’île possède des montées assez corsées et impressionnantes, particulièrement du côté de Ix-Xagħra et de In-Nadur dont les villages se situe en hauteur. J’ai cependant réussi à faire presque 15 kilomètres à vélo, ce qui reste encore aujourd’hui un des meilleurs souvenirs du voyage.
Parmi les lieux explorés avec mon petit vélo, je me suis premièrement rendu à Ix-Xewkija, magnifique village que j’ai repéré de très loin grâce à sa haute rotonde visible depuis toute l’île. J’ai beaucoup aimé visiter ce village et y passer du temps tant il est ancien (le plus vieux de l’île) et qu’il regorge de jolis monuments, dont le principal: la Knisja Arċipretali San Gwann Battista, aussi appelée Rotonde d’Ix-Xewkija. Cette dernière située sur la Pjazza San Ġwann Battista fut construite en 1951 pour remplacer l’ancienne église paroissiale du village. Une fois dedans, vous pourrez voir un intérieur plutôt simple, le tout surplombé par son dôme qui détient le titre du troisième plus grand dôme au monde! Avec ces 75 mètres de haut et sa circonférence de 85 mètres, vous pourrez faire le tour de ce dernier pour seulement 5€ afin d’obtenir une vue panoramique exceptionnelle sur tout le village, ainsi que sur une bonne partie de l’île.
Madonna tal-Karmnu (Ta’ Hamet)
Perdue au milieu de nulle part entre Ix-Xewkija et Ix-Xagħra, j’ai eu l’occasion lors de mon tour en vélo de me rendre à tout hasard à la belle Madonna tal-Karmnu (Ta’ Hamet), une petite église à deux clochers construite en juillet 1952 au beau milieu des champs dans un tout petit hameau.
Ix-Xagħra
Juste après la chapelle de Ta’ Hamet, j’ai grimper la longue pente qui permet d’arriver à Ix-Xagħra un joli village dans lequel j’ai eu l’occasion de rapidement me restaurer. Je n’ai malheureusement pas passé énormément de temps dans ce village à mon grand regret, j’ai seulement mangé et visité extérieurement la sublime Bażilika tat-Twelid tal-Madonna qui fut construite en 1815.
C’est une fois arrivé à ce village que je me suis rendu compte de l’erreur d’avoir loué un vélo, car même en ayant fait ce jour-là une quinzaine de kilomètres, j’étais épuisé, et j’ai loupé beaucoup de choses. Premièrement, le village contient plusieurs magnifiques monuments comme la basilique (que j’ai vu extérieurement), deux grottes, mais surtout un merveilleux site antique: le temple de Ġgantija qui fut construit en 3600-3000 av. J-C et qui n’est rien d’autre qu’un des plus anciens bâtiments encore debout au monde!
In-Nadur
Le dernier village que j’ai visité à Gozo se nomme In-Nadur, un joli village perdu au beau milieu de la campagne. Je n’ai (une fois de plus) pas passé énormément de temps dans ce village, mais j’ai eu l’occasion de voir ces petites ruelles, ainsi que deux églises. La première que j’ai vu est la Knisja tal-Qalb ta’ Ġesù, une petite église située tout juste à côté de l’immense Bażilika ta’ San Pietru u San Pawl sur la belle Pjazza San Pietru u San Pawl située au centre du village sur laquelle se trouve plusieurs bars et restaurants. Je parle d’In-Nadur en le qualifiant de village, mais détrompez-vous, ce petit bourg de seulement 4 500 âmes est en fait la troisième ville de Gozo! Il se tient juste derrière Ix-Xagħra et Victoria, la petite capitale de l’île.
Comino: le Blue Lagoon
Après avoir visité Gozo, je vous conseille de vous rendre ensuite passer une journée sur la petite île de Comino, troisième plus grande île de l’archipel située au milieu du détroit de Malte. J’ai rejoint cette dernière depuis le Mġarr où partent des bateaux à destination du Blue Lagoon pour environ 10€. Généralement, les bateaux font le trajet en environ 30 minutes, mais pour le retour certains bateaux demandent 5€ de pourboire pour faire le tour des grottes et des falaises de Comino taillées par l’érosion. Comme je vais vous en parler, j’ai vraiment eu un avis mitigé sur l’île de Comino car elle m’a semblée le jour de ma visite bien loin du paradis qu’on peut avoir sur les cartes postales. Certes, l’île est magnifique, remplie de lagon dont les eaux sont si cristallines qu’on y voit au fond, le tout entouré de jolies petites plaines terminant sur des hautes falaises. Mais Comino, c’est aussi une petite île victime du tourisme de masse et de la pollution laissée sur place, et même si en 2020 l’île à perdu bien des touristes à cause de la COVID-19, j’étais loin de m’attendre à que ce que j’ai découvert en sortant du bateau.
Le premier lieu que j’ai exploré sur l’île est donc le Blue Lagoon, un célèbre lagon bleu azur offrant un excellent spot de baignade et de plongée sous-marine aux touristes tant les lieux sont gorgés de grottes, de cavités, et de poissons en tout genre. Le lieu semble paradisiaque en tout sens à un détail prêt, la petite plagette à côté du lagon manque clairement de place, il est presque impossible de circuler aux alentours tant les parasols et les chaises sont entassées les unes sur les autres, puis, le lieu est malheureusement trop vite pris d’assaut par les touristes qui laissent souvent les lieux en piteux états. Plus étonnant encore, vous trouverez juste au dessus du lagon des dizaines de caravanes les unes à côtés des autres vendant un peu de tout (de l’accessoire de plage à de la nourriture), mais ce qui m’a surtout étonné c’est une fois midi passée, Comino se retrouve envahie par une horde de touristes arrivés depuis les villes »festives » maltaises profitant de ce petit coin de paradis pour le transformer en un Ibiza local où l’alcool coule à flot, et la musique au volume fort de chaque bateaux vient perturber la quiétude des lieux.
Kappella tar-Ritorn tal-Madonna mill-Eġittu
Après avoir marché un petit kilomètre depuis le Blue Lagoon pour rejoindre la Santa Maria Bay (j’en parle plus loin), je suis arrivé devant le seul édifice religieux de l’île: la belle Kappella tar-Ritorn tal-Madonna mill-Eġittu, une toute petite chapelle construite au début du XVIème siècle dans le but d’établir une vie religieuse sur cette île, et aussi d’attirer des ermites et des résidents voulant bien s’isoler sur Comino afin de la surveiller et de profiter de la quiétude des lieux.
Santa Maria Bay
Juste en bas de la petite chapelle, vous trouverez aussi la seule plage de sable fin de l’île, il s’agit de la Santa Maria Bay, une toute petite bande de sable au milieu des rocailles. J’ai eu l’occasion de me baigner dans ce superbe lieu afin de profiter du calme alentours, car ici vous n’aurez ni fêtard en nombre, ni bateaux bruyant, mais seulement des résidents de l’hôtel tout proche où des touristes de passage voulant se baigner dans un lieu un peu plus isolé et calme que le Blue lagoon. C’est aussi sur cette plage que se trouve l’unique hôtel de l’île: le Comino Hotel.
Wied tal Bieqa et ces falaises perdues
Pour finir ma visite de Comino, j’ai décidé de m’isoler un peu plus afin d’explorer la Wied tal Bieqa, une étonnante petite vallée aride découpée par les falaises abruptes de l’île. Tout en longeant les bord de la mer depuis les falaises, vous pourrez vous asseoir pour profiter du calme et de la grandeur de ces espaces rocheux, car peu (ou pas) de monde s’aventure dans cette partie reculée de l’île. L’île contient bien sûr quelques monuments à voir tels que la Torri ta’ Santa Marija, que le Sptar ta’ iżolament Abbandunat, la Batterija ta’ Santa Marija où la petite île de Cominotto qui est accessible en petit bateau depuis Comino, mais j’ai décidé de rentrer ensuite à Gozo pour refaire un tour à Ir-Rabat, ainsi que pour aller faire un tour aux falaises de Ta’ Ċenċ avant de rentrer le lendemain en France.
En résumé:
- Knisja Arċipretali tal-Madonna ta ‘Loreto (Għajnsielem): ★★★★★
- Ta’ Ċenċ: ★★★★★
- Rabat / Victoria: ★★★★★
- Knisja ta ‘San Franġisk / Rabat Pjazza San Franġisk (Rabat): ★★★★★
- Pjazza San Ġorġ / Rabat Basilique Saint-Georges (Rabat): ★★★★★
- Pjazza l-Indipendenza / Rabat Banca Giuratale: ★★★★★
- Citadelle de Rabat: ★★★★★
- Knisja Katidrali ta’ Għawdex (Rabat): ★★★★★
- Rempart de Rabat: ★★★★★
- Ta’ Pinu: ★★★★★
- Dwejra: ★★★★★
- Ix Xewkija: ★★★★★
- Rotonde d’Ix Xewkija: ★★★★★
- Comino: ★★★★★
- Blue lagoon: ★★★★★
- Santa Maria Bay (Comino): ★★★★★
- Mġarr: ★★★★
- Għajnsielem: ★★★★
- Ta’ Sannat: ★★★★
- Madonna tal-Karmnu (Ta’ Hamet): ★★★★
- In Nadur: ★★★★
- Bażilika ta’ San Pietru u San Pawl (In Nadur): ★★★★
- Ix-Xagħra: ★★★★
- Bażilika tat-Twelid tal-Madonna (Ix-Xagħra)
- Kappella tar-Ritorn tal-Madonna mill-Eġittu (Comino): ★★★★
