Dans cet article, je vais vous parler d’une jolie ville médiévale située au nord du Portugal: Braga. C’est dans cette grande ville (la cinquième du pays) située non loin de la frontière espagnole que j’ai passé mon dernier jour au Portugal juste avant de rentrer en France. Si je devrai dresser un bilan final de mon voyage, je dirai que mes seuls regrets au Portugal furent de ne pas avoir pu visiter la ville d’Almada située au sud de Lisbonne où se trouve le magnifique Santuário de Cristo Rei ainsi que d’avoir pas pu exploré le grand sud du pays (Algarve, Faro..) que je n’aurai pu atteindre depuis Braga que par un vol interne (Porto / Faro) où en faisant plus de sept heures de train. Par manque de temps, j’ai donc préféré oublier le sud du pays pour me concentrer sur le centre et le nord qui m’ont semblé bien plus riche historiquement et bien plus remplis de villes et villages qui méritent une visite.
Je vais donc dans les prochaines lignes vous parler plus en détail de la jolie ville de Braga, de la douce ambiance de la vieille ville que j’ai tant aimé (un de mes plus gros coups de cœur), et de ces petites ruelles parsemées d’églises et de ces beaux vestiges qui m’ont particulièrement impressionné. Si comme moi vous visitez la ville, je vous conseille de consacrer le premier jour à la vieille ville de Braga afin d’y faire une visite complète et de garder le second jour pour visiter les des deux magnifiques sanctuaires qui trône dans les montagnes alentours: le sanctuaire de Bom Jesus do Monte et le sanctuaire de Sameiro. Comme vous pourrez le voir, Braga est une ville au milles visages où d’anciens thermes romains (Termas Romanas do Alto da Cividade) côtoient de jolies édifices moyenâgeux tels que la Sé de Braga où encore que l’Antigo Paço Arquiepiscopal, le tout harmonieusement cerclé de beaux bâtiments modernes (parfois assez haut) et de belles avenues bien droites qui coupent la vieille ville du reste de Braga.
Parlons de Braga…:
-J’ai voyagé en…. : bus / marche / Uber
-J’ai logé: l’Hotel Residencial Centro Comercial Avenida
-Kilomètres parcourus: 10 environ
-Durée du voyage: une journée
-Ce que j’ai préféré: la vieille ville exæquo avec le Santuário do Bom Jesus do Monte
-Ce que j’ai moins aimé: x
-Est ce que je reviendrai?: oui
| Le plus | Le moins |
| -la magnifique vieille ville -les inattendues Termas Romanas do Alto da Cividade -la brume autour du Santuário do Sameiro -l’iconique Santuário do Bom Jesus do Monte | x |
Praça da República
Pour commencer votre visite de Braga, je vous conseille de débuter par la Praça da República, une magnifique place qui fait office de place principale de la ville. Sur cette dernière se trouvent plusieurs monuments, dont la belle Basílica dos Congregados qui fut construite en 1703. Cet édifice est d’ailleurs connu pour l’histoire tragique de Fernando de Malaghães qui perdit la vie en percutant avec son hélicoptère en 1944 un des clochers de l’édifice.
En plus de la basilique, vous trouverez aussi sur la place la belle Chafariz da Praça da República, une magnifique fontaine qui trône face à l’Igreja da Lapa (construite au XVIIIème siècle). Cette dernière est cernée par de magnifiques bâtiments couverts d’azulejos soutenus par de belles arcades où se trouvent quelques bars et restaurants.
Jardim de Santa Barbara
Après avoir baladé dans quelques jolies rues de la vieille ville, je vous conseille de vous rendre voir le Jardim de Santa Barbara dans lequel se trouve les ruines du magnifique Antigo Paço Arquiepiscopal. Cet édifice est un ensemble de trois bâtiments bien distincts chacun construits avec sa propre architecture et style différent, la partie la plus ancienne du bâtiment est l’aile orientale qui fut construite de style gothique médiéval en XIVème siècle (cette partie et ces ruines sont visibles dans le Jardim de Santa Barbara), ainsi que deux autres ailes présentes autour de l’édifice.
Sé de Braga
Comme toute grande ville portugaise qui se respecte, vous trouverez forcément à Braga une Sé (cathédrale en français) qui trône en plein milieu de la vieille ville. Pour parler un peu de l’histoire de la Sé de Braga, cette dernière fut construite sur les fondations d’un ancien temple romain dédié à Isis, puis sur les murs d’une autre ancienne basilique paléochrétienne, montrant que l’édifice fut construit sur une place sacrée depuis des années.
Par manque de temps, j’ai décidé de visiter uniquement l’intérieur de l’édifice (pour 2€) sans passer par le trésor et le musée afin de passer le reste de l’après-midi à visiter les autres monuments de la ville. Après avoir profité du calme de l’intérieur de l’édifice, je suis allé me balader sur la Rossio da Sé afin d’observer la monumentale façade de la Sé qui domine encore aujourd’hui le reste de la vieille ville.
Largo de São Paulo
Parmi les places emblématiques de la ville, je vous conseille de vous rendre sur la Largo de São Paulo, une toute petite place coincée entre trois magnifiques chapelles et quelques beaux bâtiments modernes blancs. La première chapelle que vous apercevez de loin est la Capela da Nossa Senhora da Torre, une magnifique chapelle construite au XVIIIème qui se distingue des autres par sa haute tour qui surplombe cette place semi-moderne qui marque la transition entre la vieille ville et la nouvelle ville. Vous pourrez aussi voir l’Igreja de São Tiago da Cividade, une jolie petite église blanche toute simple du XVIIème siècle qui fait face à une autre église: l’Igreja de São Paulo qui se distingue par sa façade plutôt brute.
En plus de cette place remplie d’églises, il faut savoir que Braga compte dans son centre un tas de magnifiques édifices religieux éparpillés. Parmi ces derniers, je me dois de vous parler de la Capela e Casa dos Coimbras, de l’Igreja do Pópulo, de l’Igreja de São Sebastião das Carvalheiras, et bien plus encore qui font parti des vrai joyaux de la ville.
Largo Carlos Amarante
Tout comme la Largo de São Paulo, la Rossio da Sé, et la Praça da República, je vous conseille de vous rendre sur la dernière place emblématique de Braga: la Largo Carlos Amarante, une grande place pavée que vous trouverez au sud de la vieille ville. Sur cette belle place (une des plus belles à mes yeux avec la Praça da República) se trouvent deux magnifiques églises ainsi qu’une sublime fontaine entourée d’un petit jardin.
La première église que vous apercevrez est l’Igreja de Santa Cruz, une magnifique église du XVIIème siècle qui fait face avec sa belle et grande façade aux lettres blanches de B R A G A qui attirent souvent les touristes qui aiment s’y prendre en photo devant. Derrière les lettres se trouve aussi une autre église, il s’agit de l’Igreja de São Marcos, un édifice baroque construit au XVIIIe siècle.
Palácio do Raio
En me perdant dans la vieille ville, j’ai eu l’occasion de tomber à tout hasard sur le Palácio do Raio, un très beau palais de couleur bleu du XVIIIe siècle qui se différencie des immeubles alentours principalement noirs et blancs. Ce dernier fut pour moi une belle surprise sur mon chemin retour, mais aussi une des plus inattendues car je fus littéralement ébloui par les rayons de soleil qui reflètent les centaines d’azulejos du palais.
Avenida da Liberdade
Parmi les rues piétonnes emblématiques de la ville, je vous conseille d’aller balader sur l’Av. da Liberdade, une magnifique longue avenue piétonne qui traverse la ville pour arriver au niveau de la Praça da República en plein cœur de la vieille ville. L’avenue qui traverse en partie la nouvelle ville devient intéressante à voir (et uniquement piétonne!) au niveau du Teatro Circo où vous pourrez voir une magnifique avenue pleine de charme et de beaux édifices, mais aussi quelques boutiques, des restaurants, et bien plus encore.
Termas Romanas do Alto da Cividade
En quittant la vieille ville vous pourrez faire si vous le souhaiter un bon de quelques millénaires, car la Braga renferme quelques jolies ruines romaines, dont les Termas Romanas do Alto da Cividade. Sur le site, vous pourrez trouver de sublimes ruines dont d’anciennes maisons, d’anciens bains publics, un théâtre et sûrement bien plus encore (toutes les fouilles ne sont pas encore terminées).
Si vous souhaitez visiter les ruines, sachez qu’une bonne partie se trouve à l’abri sous une tôle qui protège l’essentiel des vestiges qui furent étudiés (et donc visitables), mais vous pourrez aussi observer extérieurement les autres vestiges du site qui furent découverts bien plus tard et encore assez peu étudiés. Le prix de la visite des ruines est de 1,85€ (où 99cts en tarif étudiant).
Santuário do Sameiro
Pour terminer ma visite de Braga, j’ai décidé de me rendre le lendemain matin dans les montagnes afin de me rendre au santuário do Sameiro et au santuário do Bom Jesus do Monte afin de finir ma visite sur les deux monuments les plus emblématiques de la ville. Pour vous y rendre, vous pourrez soit prendre le bus, mais j’ai décidé de prendre un Uber pour me rendre au santuário do Sameiro (pour moins de 6€), puis aller au santuário do Bom Jesus do Monte à pied via un petit chemin dans la montagne avant de reprendre un Uber pour retourner dans la vieille ville. Ce jour-là, j’ai eu l’occasion de visiter le hameau de Sameiro et son sanctuaire sous un temps brumeux et un ciel gris qui lui donne un air très lugubre. Malheureusement, ce dernier est souvent oublié des visites et remplacé par le santuário do Bom Jesus do Monte situé quelques kilomètres plus bas qui est reconnu mondialement pour ses escaliers monumentaux et son architecture typique de la région.
Après plusieurs longues minutes à me perdre et à déambuler seul dans la brume, je suis rentré dans la magnifique basilique pour profiter de la messe qui s’y déroulait ce jour-là ainsi que pour pouvoir observer le magnifique intérieur travaillé de l’édifice. Comme moi, je vous conseille de visiter l’édifice une petite heure afin de profiter de la magnifique esplanade autour de la basilique ainsi que des magnifiques éléments architecturaux de cette dernière (dôme, clochers…). Pensez aussi à profiter de la jolie vue sur la ville de Braga et ces hauts immeubles en contrebas du sanctuaire.
Santuário do Bom Jesus do Monte
Juste après avoir visité le santuário do Sameiro, j’ai rejoint à pied le hameau de Bom Jesus do Monte par le Caminho do Sameiro, un petit chemin qui part à travers la forêt sur un kilomètres et demi. De la même manière que le santuário do Sameiro, vous pourrez vous rendre de la ville de Braga à ce dernier en bus, en Uber, ou en prenant le petit funiculaire (qui était malheureusement fermé lors de mon voyage) qui relie pour quelques euros la ville au sanctuaire. En arrivant par le petit chemin, vous devrez d’abord traverser un magnifique jardin juste avant d’arriver sur la parvis de la basilique qui fut construite en 1722 sur une place occupée par une chapelle depuis 1373.
Tout comme le santuário do Sameiro, je vous conseille de passer au moins une heure à vous balader autour de la basilique et de ces jardins, ainsi qu’absolument visiter son sublime intérieur. Mais comme vous pourrez le voir, l’intérêt principal du sanctuaire n’est pas la belle église mais son monumental escalier haut de 116 mètres qui comprend 577 marches qui offre une vue panoramique sur Braga). Comme vous pourrez l’observer, les escaliers sont divisés en trois volées qui symbolisent le passage de la terre vers le ciel. Parfois, lors d’importants pèlerinages vous pourrez voir de nombreux pèlerins grimper les escaliers à genoux tout en s’arrêtant aux nombreuses fontaines pour se purifier. Après avoir visité ce lieu, je suis ensuite retourné à Braga pour prendre un bus à destination de Lisbonne, la capitale de ce magnifique pays que je ne suis pas prêt d’oublier et que j’espère revisiter au plus vite!
En résumé:
- Praça da República: ★★★★★
- Largo Carlos Amarante: ★★★★★
- Basílica dos Congregados: ★★★★★
- Vieille ville de Braga: ★★★★★
- Jardim de Santa Barbara: ★★★★★
- Antigo Paço Arquiepiscopal: ★★★★★
- Sé de Braga: ★★★★★
- Rossio da Sé: ★★★★★
- Termas Romanas do Alto da Cividade: ★★★★★
- Palácio do Raio: ★★★★★
- Santuário do Sameiro: ★★★★★
- Santuário do Bom Jesus do Monte: ★★★★★
- Av. da Liberdade: ★★★★
- Largo de São Paulo: ★★★★
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