Après avoir visité Tbilissi, j’avais décidé sur un coup de tête de me rendre à Mtskheta, une petite ville située à une vingtaine de kilomètres de la capitale. Pour rejoindre la ville, vous pourrez soit prendre un des nombreux bus qui dessert la ville, une marshrutka, ou encore le train qui circule à horaires régulières. Aussi, si vous voulez faire le »combo Mtskheta et Jvari », rapidement et sans devoir démarcher des taxis, sachez que des agences de voyages que vous trouverez un peu partout dans Tbilissi vous feront faire le trajet pour moins de 20€ tout compris.
Du moment où vous prévoirez un voyage en Géorgie, le nom imprononçable de Mtskheta (à prononcer Mt’sRéta) vous arrivera vite en tête. En effet, malgré sa petite taille et ces airs de villages, la ville de Mtskheta est une des plus anciennes villes du pays, une des plus saintes, ainsi que l’ancienne capitale du pays (elle fut même la capitale du royaume d’Ibérie du IIème siècle avant J-C.). C’est aussi dans cette ville que les géorgiens commencèrent à se convertir au christianisme, ce qui lui donne encore aujourd’hui une certaine renommée. Cependant, Mtskheta à bien changer depuis, c’est aujourd’hui une petite ville de 8 000 habitants que le gouvernement à décidé de restaurer pour en faire un lieu haut touristique.
Parlons de Mtskheta…
-J’ai voyagé en…. : taxi, marche
-J’ai logé: x
-Kilomètres parcourus: 10 environ
-Ce que j’ai préféré: le monastère Jvari et sa vue panoramique sur la vallée
-Ce que j’ai moins aimé: le manque d’authenticité de la »vieille ville »
-Est ce que je reviendrai?: oui
| Le plus | Le moins |
| -le monastère Jvari, un incontournable -les deux monastères de la ville classé à l’UNESCO -la possibilité d’une visite rapide depuis Tbilissi | -le manque d’authenticité de la »vieille ville » |
Monastère de Jvari (ჯვრის მონასტერი)
Après une vingtaine de minutes sur la voie rapide de Tbilissi ainsi que quelques minutes sur une petite route, je suis arrivé à la première étape (et sûrement la plus belle): le monastère de Jvari. Voyant l’heure tourner, j’avais décidé de me rendre en premier au monastère afin de profiter de sa vue au coucher du soleil sur la ville de Mtskheta qui fut bâtie au croisement entre la Koura et l’Aragvi (qui n’ont d’ailleurs pas la même couleur). Le petit monastère présent aujourd’hui tient selon la tradition au-dessus d’un ancien temple païen fut remplacé en 586 par l’église actuelle.
Comme j’ai pu le voir lors de la visite du site (qui est gratuite comme toutes les églises du pays), le monastère en lui-même est assez petit, et la visite est assez rapide (vous passerez sûrement plus de temps sur le belvédère que dans l’église). Malgré sa petite taille, la visite de ce monastère est un vrai must-see pour son magnifique intérieur, ainsi que pour sa vue panoramique sur ma prochaine étape: la ville de Mtskheta. Si vous voulez rejoindre à pied la ville depuis le monastère Jvari, vous avez un petit chemin à flanc de falaise qui part de l’église en direction de la ville (et qui est souvent emprunté par des pèlerins). Cependant, je vous déconseille de le prendre car en plus d’être souvent interdit au public pour cause d’éboulement, le chemin débouche aujourd’hui sur l’autoroute, ce qui rend assez difficile ensuite l’accès au village.
Cathédrale de Svétitskhovéli (სვეტიცხოვლის საკათედრო ტაძარი)
Le premier monument que j’ai visité à Mtskheta est la cathédrale de Svétitskhovéli, une immense cathédrale construite en plein milieu du village au XIe siècle. Ce beau monument haut de 54 mètres est une des plus grandes cathédrales géorgiennes qui à réussi à arriver jusqu’à nos jours sans réels dommages ni restaurations ayant altéré son style original. Pendant des années, la cathédrale de Svétitskhovéli fut même le plus vaste édifice du pays (mais il fut cependant récemment dépassé par la cathédrale de la Trinité de Tbilissi que j’ai visité plutôt dans la journée). Comme vous pourrez le voir, l’édifice est protégé par une large muraille, plusieurs tours, un campanile ainsi que deux palais
Une fois sorti de l’enceinte de la cathédrale, je vous conseille de déambuler tout droit dans la rue face à la cathédrale dans laquelle vous trouverez les principaux magasins de souvenirs et restaurants de la ville. Cependant, je dois dire que malgré ces beaux monuments, la ville m’à relativement déçue par son manque d’authenticité et de ruelles anciennes. J’ai parfois eu du mal à voir que cette ville est une des plus anciennes du pays car elle est quasiment composée de nouvelles ruelles pavées fraîchement restaurées et de zones touristiques pas forcément très intéressantes.
Monastère de Samtavro (სამთავროს მონასტერი)
Juste après la visite de la cathédrale, j’ai continué ma visite de Mtskheta par le monastère de Samtavro, un joli monastère situé à environ un kilomètre à l’écart de la vieille ville. Comme vous pourrez le voir, ce monastère est un complexe qui combine la grande église de la transfiguration de Samtavro ainsi que la petite chapelle de Saint-Nino située à quelques mètres seulement de l’église. Tout comme la cathédrale, cet édifice du IVème siècle est aussi un must-see à voir tant pour son architecture intérieure que pour l’histoire de ce lieu qui à traversé les guerres, les tremblements de terre et bien d’autres ravages.
Je vous conseille de prendre aussi une trentaine de minutes à visiter l’édifice (tout comme la cathédrale) ainsi que son magnifique intérieur pour vous imprégner de ces impressionnants monuments préservés venant tout droit des premières heures du christianisme. Si vous aussi vous visitez la ville, je vous conseille de lui réserver une bonne après midi, voir plus afin de voir tous les monuments de la ville, ainsi que ces nombreuses petites chapelles et églises aux alentours qui vous permettront de sortir des sentiers battus afin de voir tous les jolis coins de la ville.
En résumé:
- Monastère de Jvari: ★★★★★
- Cathédrale de Svétitskhovéli: ★★★★★
- Monastère de Samtavro: ★★★★★
- Ville de Mtskheta: ★★★★
